Als William Blake 1809 Die Hure von Babylon in seiner eigenen privaten Galerie in Soho, London, ausstellte, begleitete er sie mit einem feurigen Pamphlet, das die Royal Academy und die kommerzielle Kunstwelt anprangerte. Das Gemälde war Teil einer kühnen, selbsternannten "Ausstellung von Freskogemälden", in der Blake versuchte, alte Techniken wiederzubeleben und sich selbst als Prophet-Künstler zu erklären. Nur wenige Besucher kamen, aber diejenigen, die es taten, trafen auf eine Vision, die so radikal war wie seine Worte: Die Hure von Babylon gilt als einer der seltenen Versuche eines britischen Künstlers, die apokalyptische Bildsprache des Buches der Offenbarung in so persönlichen, visionären Begriffen darzustellen. Die Szene bricht aus dem letzten Buch der Bibel hervor: die scharlachrot gekleidete Hure, gekrönt und strahlend, auf einem vielköpfigen Ungeheuer sitzend, das goldene Kelch hochhaltend.

Blake fängt den Moment ihres Triumphes ein, umgeben von Tumult und Flammen, während Könige und Nationen unter ihrem Einfluss fallen. Die sieben Köpfe des Ungeheuers sind mit Blasphemien beschriftet, während die Juwelen und der Kelch der Frau auf den korrumpierenden Reiz irdischer Macht anspielen. Im Gegensatz zu den sinnlichen, klassischen Versionen, die von Albrecht Dürer oder Gustave Doré gemalt wurden, ist Blakes Hure kantig und gespenstisch, ihre Pracht von Bedrohung durchzogen, die Palette brennend mit Rot- und Goldtönen, die sowohl Ruin als auch Ruhm zu prophezeien scheinen. Das genaue Medium von Die Hure von Babylon bleibt ungewiss – Blake beschrieb seine Werke als "Fresco", aber moderne Wissenschaftler vermuten eine Mischung aus Tempera und Leim auf Leinwand oder Holz.

Der Verbleib des Gemäldes ist heute unbekannt; es könnte verloren oder zerstört worden sein, wie mehrere andere Werke aus Blakes unglücklicher Ausstellung von 1809. Trotz dessen überlebt das Bild in vorbereitenden Skizzen und Beschreibungen und bleibt ein Bezugspunkt für das Verständnis von Blakes lebenslanger Besessenheit für Prophezeiung und spirituelle Revolution. Zu seinen Lebzeiten ignoriert oder abgelehnt, steht Blakes apokalyptische Vision nun als Zeugnis für die wilde Unabhängigkeit seiner Kunst und seines Geistes.