Cuando El Tiempo defendiendo la Verdad contra los ataques de la Envidia y la Discordia salió del estudio de Nicolas Poussin en 1641, ya estaba destinado a una audiencia real. La pintura fue encargada por el Cardenal Giulio Rospigliosi—más tarde Papa Clemente IX—como un regalo para Felipe IV de España, un monarca conocido por su pasión por coleccionar obras alegóricas. Este encargo colocó a Poussin en el corazón de un intercambio diplomático, donde las pinturas servían como símbolos de alianza e intelecto entre las cortes de Roma y Madrid. En la escena, Poussin elige el instante dramático en que el Tiempo, personificado como un hombre anciano y alado, se apresura a proteger la figura radiante de la Verdad de las manos codiciosas de la Envidia y el caos sembrado por la Discordia.

La Verdad, serena e iluminada en el centro, está vestida de blanco y azul, su pureza amenazada por la forma verdosa y retorcida de la Envidia y el cabello salvaje y rojo de la Discordia. El reloj de arena y la guadaña del Tiempo son símbolos claros de su poder implacable, mientras que las cadenas rotas a los pies de la Verdad sugieren liberación de la calumnia. La claridad y el equilibrio de la composición recuerdan la influencia de Rafael, pero la fría contención y los gestos precisos de Poussin distinguen sus alegorías de las interpretaciones más teatrales de contemporáneos como Rubens. El viaje de la pintura de Roma a España la marca como un raro ejemplo de la obra de Poussin creada específicamente para la colección real española, donde ingresó al Museo del Prado.

A lo largo de los siglos, ha sido admirada por su rigor intelectual y su encarnación de la fascinación barroca por la alegoría. Si bien el medio original es incierto—es probable que sea óleo sobre lienzo, dada la época y la práctica de Poussin—la superficie de la pintura aún conserva el acabado cuidadoso y similar al esmalte típico de su estilo maduro. Hoy en día, se erige como un testimonio de la reputación del artista como pintor-filósofo, y del atractivo duradero de la alegoría en las cortes de Europa del siglo XVII.