Quando Il Tempo che difende la Verità dagli attacchi dell'Invidia e della Discordia lasciò lo studio di Nicolas Poussin nel 1641, era già destinato a un pubblico reale. Il dipinto fu commissionato dal Cardinale Giulio Rospigliosi—divenuto poi Papa Clemente IX—come regalo per Filippo IV di Spagna, un monarca noto per la sua passione per la collezione di opere allegoriche. Questa commissione collocò Poussin al centro di uno scambio diplomatico, dove i dipinti servivano come simboli di alleanza e intelletto tra le corti di Roma e Madrid. Nella scena, Poussin sceglie l'istante drammatico in cui il Tempo, personificato come un uomo anziano e alato, si affretta a proteggere la figura radiosa della Verità dalle mani avidi dell'Invidia e dal caos seminato dalla Discordia.

La Verità, serena e illuminata al centro, è avvolta in bianco e blu, la sua purezza minacciata dalla forma verdastra e contorta dell'Invidia e dai capelli selvaggi e rossi della Discordia. La clessidra e la falce del Tempo sono chiari simboli del suo potere implacabile, mentre le catene spezzate ai piedi della Verità suggeriscono liberazione dalla calunnia. La chiarezza e l'equilibrio della composizione richiamano l'influenza di Raffaello, ma la fredda moderazione e i gesti precisi di Poussin distinguono le sue allegorie dalle interpretazioni più teatrali di contemporanei come Rubens. Il viaggio del dipinto da Roma a Spagna lo segna come un raro esempio del lavoro di Poussin creato specificamente per la collezione reale spagnola, dove è entrato al Museo del Prado.

Nel corso dei secoli, è stato ammirato per il suo rigore intellettuale e la sua incarnazione della fascinazione barocca per l'allegoria. Sebbene il medium originale sia incerto—probabilmente olio su tela, data l'epoca e la pratica di Poussin—la superficie del dipinto porta ancora la finitura curata e simile all'email tipica del suo stile maturo. Oggi, si erge come un testimone della reputazione dell'artista come pittore-filosofo, e dell'attrattiva duratura dell'allegoria nelle corti dell'Europa del XVII secolo.