Pocas obras de Edgar Degas marcan tan claramente un punto de inflexión en su carrera como Mujer en una ventana, pintada en 1871 durante su exilio autoimpuesto en Nueva Orleans. Este fue un momento turbulento: las secuelas de la Guerra Franco-Prusiana llevaron a Degas a buscar refugio con su familia al otro lado del Atlántico. En esta ciudad desconocida, desvió su atención del ballet parisino hacia el drama silencioso de los interiores domésticos, experimentando con nuevas formas de ver y representar la luz.

La pintura se erige como uno de los primeros ejemplos de la fascinación de Degas por las vidas privadas de las mujeres, un tema que vendría a definir gran parte de su obra posterior. Una mujer, de espaldas a nosotros, se inclina ligeramente hacia adelante en una ventana abierta, su perfil atrapado en la suave luz del día. Se invita al espectador a compartir su mirada, pero lo que ella ve permanece oculto; su anticipación y soledad se convierten en el verdadero tema. Las líneas nítidas de su vestido y la suave caída de su cabello se representan con una intimidad que sugiere tanto observación como respeto.

La ventana, tanto barrera como umbral, enmarca su figura y baña la escena en una luz fresca y difusa, intensificando la sensación de introspección tranquila. A diferencia de las mujeres en las ventanas de Johannes Vermeer, que a menudo interactúan con el espectador o su entorno, el sujeto de Degas está absorto en su propio mundo, enfatizando el tema moderno del pensamiento privado. El medio exacto de Mujer en una ventana es incierto, al igual que su procedencia temprana; no está claro si la obra fue exhibida alguna vez en vida de Degas, ni quién la adquirió primero. Lo que es seguro es que pertenece a un pequeño grupo de pinturas y dibujos de su período en Nueva Orleans, un capítulo breve pero significativo en su trayectoria artística.

Hoy en día, la pintura es reconocida como un precursor de las exploraciones posteriores de Degas sobre las vidas interiores de las mujeres, uniendo su formación académica temprana y las innovaciones radicales del movimiento Impresionista. Su atmósfera tranquila y sutil composición continúan invitando a la especulación sobre la identidad y los pensamientos de la mujer en la ventana, un misterio que permanece sin resolver.