Женщина у окна — одно из тех произведений Эдгара Дега, которое ясно обозначает поворотный момент в его карьере. Эта картина была написана в 1871 году во время его добровольного изгнания в Новом Орлеане. Это было бурное время: последствия франко-прусской войны заставили Дега искать убежище у семьи через Атлантику.

В этом незнакомом городе он переключил свое внимание с парижского балета на тихую драму домашних интерьеров, экспериментируя с новыми способами восприятия и изображения света. Картина является одним из первых примеров увлечения Дега частной жизнью женщин, темы, которая впоследствии определит большую часть его поздних работ. Женщина, повернувшись к нам спиной, слегка наклонилась вперед у открытого окна, ее профиль запечатлен в мягком дневном свете. Зритель приглашается разделить ее взгляд, но то, что она видит, остается скрытым — ее ожидание и одиночество становятся истинным предметом.

Четкие линии ее платья и нежное падение волос переданы с такой близостью, которая подразумевает как наблюдение, так и уважение. Окно, одновременно барьер и порог, обрамляет ее фигуру и наполняет сцену холодным, рассеянным светом, усиливая ощущение тихой интроспекции. В отличие от женщин у окон Йоханнеса Вермеера, которые часто взаимодействуют со зрителем или окружающей средой, героиня Дега поглощена своим миром, подчеркивая современную тему частной мысли. Точная техника исполнения Женщины у окна неясна, как и ее ранняя история; неясно, выставлялась ли работа при жизни Дега и кто ее первым приобрел.

Однако точно известно, что она принадлежит к небольшой группе картин и рисунков из его новоорлеанского периода, короткой, но значимой главы в его художественном пути. Сегодня картина признана предшественником поздних исследований Дега о внутренней жизни женщин, соединяя его раннюю академическую подготовку и радикальные новшества импрессионистского движения. Ее тихое настроение и тонкая композиция продолжают вызывать спекуляции о личности и мыслях женщины у окна, загадке, которая остается нерешенной.