Cuando Mujer en su baño escurriendo su pierna apareció por primera vez entre la serie de mujeres en baño de Edgar Degas, los críticos se sorprendieron por su intimidad sin adornos. A diferencia de los grandes desnudos de la pintura francesa anterior, las bañistas de Degas no eran diosas mitológicas, sino mujeres comunes, vistas en la privacidad de sus rutinas diarias. El propio artista insistió en 1886 en que deseaba "mostrarlas como si se mirara a través de una cerradura", un comentario que suscitó un debate sobre el voyeurismo y la modernidad en el arte.

Esta obra es uno de varios pasteles y pinturas que Degas creó a principios de la década de 1880, cada uno explorando el mismo tema desde ángulos sutilmente diferentes, y sigue siendo una de las más discutidas por su composición radical. La escena captura a una mujer sentada al borde de una bañera, de espaldas al espectador, absorta en el simple acto de escurriéndose la pierna. La composición está recortada de tal manera que la figura aparece tanto monumental como vulnerable, su forma reflejada en la curva de la bañera y la toalla que cuelga cerca. La luz cae suavemente sobre su piel, destacando la tensión en sus músculos y la cotidianidad de su gesto.

La paleta de Degas—atenuada, con tonos de piel cálidos y azules fríos—refuerza la sensación de un momento privado y desprotegido. A diferencia de las pulidas odaliscas de Ingres, aquí el cuerpo es real, imperfecto y vivo, un sujeto en lugar de un objeto. El medio preciso de esta obra sigue siendo incierto, aunque Degas a menudo combinaba pastel, óleo e incluso monotipia en sus bañistas tardías. Hay poca documentación sobre la historia temprana de la pintura; como muchas de las escenas de baño de Degas, probablemente se mantuvo en el estudio del artista hasta su muerte en 1917.

Solo más tarde los coleccionistas y museos comenzaron a valorar estas obras íntimas por su audaz modernidad. Hoy, Mujer en su baño escurriendo su pierna se erige como un testimonio de la inquieta experimentación de Degas y su mirada inquebrantable, una pieza clave del período en el que rompió con la tradición para reinventar la representación del desnudo.