Une figure géante et dorée—partie mythe, partie fantaisie de l'ère des machines—commande le centre de Berna Automobiles par Emil Cardinaux. Les bras musclés du titan bercent un énorme rocher, sa posture faisant écho aux légendaires travaux d'Hercule, mais son regard ne se tourne pas vers l'Olympe, mais vers un modeste camion à plateau garé en dessous. Le contraste est immédiat et plein d'esprit : l'ancien symbole de la force brute se tient désormais aux côtés du nouveau moteur de l'industrie moderne, comme pour demander lequel prouvera être le plus puissant à l'ère à venir.

La palette est épurée et audacieuse, avec la peau jaune éclatante de la figure et sa barbe rouge flamboyante attirant le regard, tandis que le bleu frais des montagnes et le cadre en acier du camion ancrent la scène dans le présent. Créée en 1914, cette œuvre appartient à un monde au bord de la transformation. Le début du XXe siècle a vu l'essor de l'affiche publicitaire en tant qu'art et commerce, avec des artistes comme Cardinaux exploitant le pouvoir graphique des formes simplifiées et des couleurs vives pour vendre non seulement des produits, mais aussi des idées de progrès et de pouvoir. Le nom “Berna Automobiles” inscrit en dessous aurait parlé à un public nouvellement fasciné par les possibilités du transport motorisé, à un moment où les fabricants suisses étaient désireux de revendiquer leur place dans le monde moderne.

Peu de choses sont enregistrées sur le parcours de cette affiche spécifique depuis son impression, mais son imagerie audacieuse nous invite encore à peser les anciens mythes contre les nouvelles machines—et à décider quelle histoire nous voulons faire avancer.