Lorsque Artemisia Gentileschi a peint Clio, muse de l'Histoire en 1632, elle a signé son nom audacieusement sur le livre ouvert de la composition, un acte rare d'auto-affirmation pour une artiste femme au XVIIe siècle. Cette signature, placée directement dans la main de Clio elle-même, a suscité de nombreuses discussions : Gentileschi revendiquait-elle sa propre place dans l'histoire ou s'alignait-elle avec la muse qui enregistre les exploits des grands ? La peinture se dresse comme l'une des rares œuvres attribuées avec certitude de la période tardive de Gentileschi à Naples, et son inscription autographe est à la fois une déclaration et un défi pour ses contemporains. Clio, l'ancienne muse de l'histoire, est capturée dans un moment d'autorité posée. Drapée de bleu et d'or lumineux, elle tient une trompette — héraut de la renommée — dans une main et un livre ouvert dans l'autre, où apparaît la signature de Gentileschi.

La couronne de laurier qui couronne sa tête la désigne comme une figure de victoire et de mémoire. La lumière se déverse sur son visage et ses mains, attirant le regard du spectateur vers les outils de son office et le nom de l'artiste. Contrairement aux représentations antérieures, comme Clio de Vermeer, la muse de Gentileschi regarde vers l'extérieur avec un sens d'engagement direct, nous invitant à être témoins à la fois de l'acte d'enregistrer l'histoire et de la revendication de l'artiste d'être mémorisée. Les circonstances précises de la commande de la peinture restent incertaines, bien qu'elles reflètent probablement les connexions de Gentileschi avec des cercles intellectuels à Naples dans les années 1630.

Au fil des siècles, Clio, muse de l'Histoire a traversé diverses collections privées, son attribution parfois remise en question mais désormais largement acceptée grâce à la signature distinctive et aux preuves stylistiques. Aujourd'hui, la peinture est reconnue comme un témoignage de l'ambition et de la conscience de soi de Artemisia Gentileschi à une époque où peu de femmes pouvaient espérer être retenues par l'histoire. Elle se dresse comme un fier emblème de son style mature et de son dialogue durable avec la tradition de la représentation des muses.