Danaë est nue sur un lit drapé de textiles blancs et rouges, son corps incliné vers le spectateur, un bras levé au-dessus de sa tête et l'autre serré à son côté, tandis qu'une cascade de pièces d'or descend d'en haut. Derrière elle, une servante en robe bleue et foulard blanc ramasse les pièces tombantes dans son tablier, le visage détourné, absorbée par sa tâche. Le sujet provient du récit d'Ovide sur Danaë, emprisonnée par son père et visitée par Zeus sous la forme d'une pluie dorée, ce qui a conduit à la naissance de Persée.

Cette peinture est inhabituelle parmi les œuvres d'Artemisia Gentileschi car elle est exécutée sur cuivre, un support plus souvent utilisé par son père Orazio, ce qui a suscité des débats sur son attribution. La représentation naturaliste de la forme féminine et la tension émotionnelle dans la posture de Danaë ont été citées comme des preuves de la main d'Artemisia, reflétant sa sensibilité aux expériences de détresse des femmes. Une restauration en 1986 a enlevé le vernis décoloré, révélant le bleu vibrant de la robe de la servante.

Danaë a été peinte à Rome vers 1612 et est apparue pour la première fois à l'ère moderne lors d'une vente Sotheby’s à Monaco en 1986, où elle a été vendue comme une œuvre d'Orazio Gentileschi avant d'être attribuée à Artemisia.