Quando Artemisia Gentileschi dipinse Clio, musa della Storia nel 1632, firmò il suo nome audacemente sul libro aperto della composizione, un atto raro di autoaffermazione per un'artista donna nel XVII secolo. Questa firma, collocata direttamente nella mano della stessa Clio, ha suscitato molte discussioni: Gentileschi stava rivendicando il proprio posto nella storia o si allineava con la musa che registra le gesta dei grandi? Il dipinto si erge come una delle poche opere attribuibili con certezza del periodo successivo di Gentileschi a Napoli, e la sua iscrizione autografa è sia una dichiarazione che una sfida ai suoi contemporanei. Clio, l'antica musa della storia, è catturata in un momento di autorità composta. Drappeggiata in blu e oro luminosi, tiene in una mano una tromba — araldo della fama — e nell'altra un libro aperto, dove appare la firma di Gentileschi.

La corona di alloro che adorna la sua testa la segna come una figura di vittoria e memoria. La luce scorre sul suo volto e sulle sue mani, attirando lo sguardo dello spettatore verso gli strumenti del suo ufficio e il nome dell'artista. A differenza delle rappresentazioni precedenti, come Clio di Vermeer, la musa di Gentileschi guarda verso l'esterno con un senso di impegno diretto, invitandoci a testimoniare sia l'atto di registrare la storia sia la rivendicazione dell'artista di essere ricordata. Le circostanze precise della commissione del dipinto rimangono incerte, sebbene probabilmente riflettano le connessioni di Gentileschi con circoli intellettuali a Napoli negli anni '30 del Seicento.

Nel corso dei secoli, Clio, musa della Storia è passata attraverso varie collezioni private, la sua attribuzione a volte messa in discussione ma ora ampiamente accettata grazie alla firma distintiva e alle evidenze stilistiche. Oggi, il dipinto è riconosciuto come una testimonianza dell'ambizione e della consapevolezza di sé di Artemisia Gentileschi in un'epoca in cui poche donne potevano sperare di essere ricordate dalla storia. Si erge come un orgoglioso emblema del suo stile maturo e del suo dialogo duraturo con la tradizione di rappresentare le muse.