Peu de sujets ont inspiré Peter Paul Rubens autant que le passage de la Vierge Marie au ciel, et sa Couronnement et Assomption de la Vierge figure parmi les traitements les plus ambitieux de ce thème au début du XVIIIe siècle. Ce qui rend cette œuvre particulièrement intrigante est le retour répété de Rubens au moment de la glorification de Marie : il a peint plusieurs versions pour différents mécènes, explorant à chaque fois de nouvelles compositions et gestes. Dans cette version, probablement achevée vers 1700, Rubens fusionne deux épisodes distincts — l'ascension corporelle de Marie et sa couronnement par la Sainte Trinité — en une vision unique et sweeping, un choix compositionnel qui a établi un précédent pour les artistes ultérieurs. La scène se déroule à l'instant même où Marie, élevée par une multitude d'anges, est reçue au ciel et couronnée comme Reine.

Rubens capture le drame avec un vortex de draperies tourbillonnantes et de chair lumineuse : les bras de Marie sont étendus en signe d'acceptation, son regard est serein mais émerveillé, tandis qu'au-dessus d'elle, le Christ, Dieu le Père et le Saint-Esprit (sous la forme d'une colombe) lui confèrent la couronne. Chaque geste des anges et chaque rayon de lumière renforcent la pureté de Marie et son rôle unique dans le salut. Les nuages ondulants et l'agencement dynamique des figures rappellent l'étude de Rubens sur les peintres vénitiens comme Titien, mais son utilisation de formes robustes et musclées et de couleurs vibrantes est distinctement la sienne.

Comparée à des interprétations antérieures, plus contenues, d'artistes tels que Fra Angelico, la version de Rubens est tout mouvement et célébration. Les origines précises de cette peinture ne sont pas entièrement documentées, mais elle a probablement été commandée pour une grande église ou une chapelle privée, reflétant l'accent mis par l'Église catholique sur la dévotion mariale pendant la période baroque. Au fil du temps, des œuvres comme celle-ci ont circulé à travers les collections européennes, appréciées pour leur grandeur et leur clarté théologique. Aujourd'hui, Couronnement et Assomption de la Vierge est reconnue comme un exemple clé des dernières commandes religieuses de Rubens, montrant son style mature et la synthèse des influences italiennes et flamandes.

Son emplacement actuel n'est pas toujours noté dans les archives publiques, mais elle reste un point de référence pour comprendre l'approche de Rubens à la narration sacrée à la fin du siècle.