Dans les dernières années du XVe siècle, Sandro Botticelli a détourné son attention des nymphes mythologiques et de la beauté florentine vers les miracles austères des saints. Parmi ses dernières œuvres religieuses, Dernier Miracle et la Mort de Saint Zénobie se distingue par son accent sur un héros local : Zénobie, le premier évêque de Florence, dont les reliques auraient accompli des miracles même après sa mort en 417. La peinture capture une histoire chérie par les Florentins depuis des siècles, et la version de Botticelli est l'une des rares de cette période, chacune soulignant la fierté de la ville pour son saint patron. Au cœur de la scène, Zénobie repose sur son lit de mort, entouré de clergé et de citoyens en deuil.

Selon la légende, alors que son corps était porté à travers Florence, un orme mort touché par son cercueil a bourgeonné — un dernier miracle auquel Botticelli fait allusion par une délicate touche de vert au bord de la composition. Les gestes des endeuillés sont retenus, leurs visages marqués par la tristesse et l'admiration, tandis que l'expression calme du saint suggère sa sainteté et l'espoir de résurrection. L'utilisation par Botticelli de contours clairs et linéaires et d'une lumière pâle, presque fantomatique, distingue son approche de celle, par exemple, des représentations plus animées et mondaines des saints florentins de Ghirlandaio, se concentrant plutôt sur la transformation spirituelle. Le patron exact de Dernier Miracle et la Mort de Saint Zénobie reste incertain, bien que sa taille et son sujet suggèrent qu'il était destiné à une chapelle ou à une dévotion privée à Florence.

Au fil des siècles, l'attribution de la peinture à Botticelli a été parfois remise en question, car son style tardif — marqué par des formes allongées et une certaine austérité — diffère de ses œuvres antérieures, plus décoratives. Aujourd'hui, les historiens de l'art s'accordent à reconnaître son autorité, plaçant la peinture parmi ses dernières méditations sur la foi et la mortalité. L'œuvre est maintenant exposée dans un grand musée, un témoignage du changement de Botticelli vers une intensité religieuse à la fin de sa carrière et du pouvoir durable de la légende locale dans l'art florentin.