En los últimos años del siglo XV, Sandro Botticelli desvió su atención de las ninfas mitológicas y la belleza florentina hacia los austeros milagros de los santos. Entre sus últimas obras religiosas, Último milagro y la muerte de San Zenobio destaca por su enfoque en un héroe local: Zenobio, el primer obispo de Florencia, cuyas reliquias se decía que habían realizado milagros incluso después de su muerte en el 417. La pintura captura una historia apreciada por los florentinos durante siglos, y la versión de Botticelli es una de las pocas de este período, cada una enfatizando el orgullo de la ciudad por su santo patrón. En el corazón de la escena, Zenobio yace en su lecho de muerte, rodeado de clérigos y ciudadanos en duelo.

Según la leyenda, mientras su cuerpo era llevado por Florencia, un olmo muerto tocado por su ataúd brotó en hojas: un último milagro al que Botticelli alude con un delicado toque de verde en el borde de la composición. Los gestos de los dolientes son contenidos, sus rostros marcados por la tristeza y el asombro, mientras que la expresión serena del santo sugiere su santidad y la esperanza de resurrección. El uso de contornos claros y lineales y una luz pálida, casi fantasmal, distingue su enfoque del de, por ejemplo, las representaciones más bulliciosas y mundanas de los santos florentinos de Ghirlandaio, centrándose en cambio en la transformación espiritual. El exacto patrocinador de Último milagro y la muerte de San Zenobio sigue siendo incierto, aunque su tamaño y tema sugieren que estaba destinado a una capilla o a la devoción privada en Florencia.

A lo largo de los siglos, la atribución de la pintura a Botticelli fue cuestionada ocasionalmente, ya que su estilo tardío, marcado por formas alargadas y una cierta austeridad, difiere de sus obras anteriores, más decorativas. Hoy en día, los historiadores del arte coinciden en su autoría, situando la pintura entre sus últimas meditaciones sobre la fe y la mortalidad. La obra ahora cuelga en un importante museo, un testimonio del cambio hacia la intensidad religiosa en la carrera tardía de Botticelli y del poder perdurable de la leyenda local en el arte florentino.