In den letzten Jahren des 15. Jahrhunderts wandte sich Sandro Botticelli von mythologischen Nymphen und florentinischer Schönheit den strengen Wundern der Heiligen zu. Unter seinen letzten religiösen Werken sticht Letztes Wunder und der Tod des Heiligen Zenobius hervor, da es sich auf einen lokalen Helden konzentriert: Zenobius, der erste Bischof von Florenz, dessen Reliquien angeblich auch nach seinem Tod im Jahr 417 Wunder vollbracht haben.

Das Gemälde fängt eine Geschichte ein, die von den Florentinern seit Jahrhunderten geschätzt wird, und Botticellis Version ist eine der wenigen aus dieser Zeit, die jeweils den Stolz der Stadt auf ihren Schutzpatron betont. Im Zentrum der Szene liegt Zenobius auf seinem Sterbebett, umgeben von trauernden Geistlichen und Bürgern. Der Legende nach brach ein toter Ulmenbaum, der von seinem Sarg berührt wurde, in Blätter aus, während sein Körper durch Florenz getragen wurde — ein letztes Wunder, auf das Botticelli mit einem zarten Hauch von Grün am Rand der Komposition anspielt. Die Gesten der Trauernden sind zurückhaltend, ihre Gesichter von Trauer und Ehrfurcht geprägt, während der ruhige Ausdruck des Heiligen seine Heiligkeit und die Hoffnung auf Auferstehung suggeriert.

Botticellis Verwendung klarer, linearer Konturen und eines blassen, fast gespenstischen Lichts hebt seinen Ansatz von beispielsweise Ghirlandaio's lebhafteren, weltlicheren Darstellungen florentinischer Heiligen ab und konzentriert sich stattdessen auf die spirituelle Transformation. Der genaue Auftraggeber von Letztes Wunder und der Tod des Heiligen Zenobius bleibt ungewiss, obwohl seine Größe und sein Thema darauf hindeuten, dass es für eine Kapelle oder private Andacht in Florenz bestimmt war. Im Laufe der Jahrhunderte wurde die Zuschreibung des Gemäldes an Botticelli gelegentlich in Frage gestellt, da sein später Stil — geprägt von elongated Formen und einer gewissen Strenge — sich von seinen früheren, dekorativeren Werken unterscheidet. Heute sind sich Kunsthistoriker über seine Urheberschaft einig und platzieren das Gemälde unter seinen letzten Meditationen über Glauben und Sterblichkeit.

Das Werk hängt jetzt in einem großen Museum, ein Zeugnis für Botticellis späten Karrierewechsel hin zur religiösen Intensität und der anhaltenden Kraft lokaler Legenden in der florentinischen Kunst.