Lorsque L'Amour comme Folie a été exposé pour la première fois, il faisait partie d'une série ludique et audacieuse de Jean-Honoré Fragonard, chaque œuvre personnifiant l'Amour sous une forme différente. Commandée au début des années 1770 par le riche financier Jean-François Bergeret de Grandcourt pour son hôtel particulier parisien, la série était destinée à décorer un boudoir privé, un cadre aussi intime et espiègle que les peintures elles-mêmes. Le cycle, qui comprenait L'Amour le Sentinelle et L'Amour le Bouffon, n'a jamais été achevé, et les panneaux ont été dispersés peu après la Révolution française, leur localisation restant un mystère pendant des décennies. Ici, Fragonard capture Cupidon non pas comme le dieu classique, mais comme un farceur masqué, perché sur un piédestal en ruine, son arc et son carquois pendus négligemment à ses côtés.

Le dieu de l'amour est déguisé en bouffon, ses yeux émergeant avec un éclat conspirateur, invitant le spectateur à rejoindre la blague. Le geste luxuriant et tourbillonnant de la peinture et la douce palette rococo attirent le regard vers la forme exposée et vulnérable de Cupidon, tandis que le masque et le chapeau laissent entrevoir la folie et la tromperie inhérentes à l'amour. L'ambiance de la peinture est plus légère et plus taquine que, par exemple, les représentations plus sentimentales de Cupidon par Boucher; Fragonard se réjouit de la comédie et du chaos du désir plutôt que de son innocence ou de sa pureté. La provenance précise de L'Amour comme Folie reste incertaine, tout comme de nombreuses œuvres de Fragonard de cette période.

Après son exposition initiale chez Bergeret, la peinture a probablement été séparée de ses pièces compagnons lors des bouleversements de la fin du XVIIIe siècle, passant par des collections privées et des enchères occasionnelles. Son attribution à Fragonard n'a jamais été sérieusement contestée, grâce à l'énergie indéniable de la peinture et à l'esprit ludique si caractéristique de son style mature. Aujourd'hui, elle se dresse comme un témoignage de la capacité de l'artiste à mélanger humour, sensualité et brillance technique dans les derniers jours du mouvement Rococo.