Als Liebe als Torheit erstmals ausgestellt wurde, war es Teil einer verspielten und gewagten Serie von Jean-Honoré Fragonard, wobei jedes Werk die Liebe in einer anderen Gestalt personifizierte. In den frühen 1770er Jahren auf Bestellung des wohlhabenden Finanziers Jean-François Bergeret de Grandcourt für sein Pariser hôtel particulier geschaffen, sollte die Serie ein privates Boudoir dekorieren – einen Raum, der ebenso intim und schelmisch war wie die Gemälde selbst. Der Zyklus, der Liebe der Wächter und Liebe der Spaßmacher umfasste, wurde nie vollendet, und die Tafeln wurden kurz nach der Französischen Revolution verstreut, wobei ihr Verbleib jahrzehntelang ein Rätsel blieb. Hier fängt Fragonard Amor nicht als den klassischen Gott, sondern als einen maskierten Schalk, der auf einem zerfallenden Sockel sitzt, sein Bogen und Köcher lässig an seiner Seite.

Der Gott der Liebe ist in einer Narrenkappe verkleidet, seine Augen blitzen verschwörerisch, während er den Betrachter in den Scherz einlädt. Die üppige, wirbelnde Pinselarbeit und die sanfte Rokoko-Palette ziehen den Blick auf Amors entblößten, verletzlichen Körper, während die Maske und die Kappe auf die Torheit und Täuschung hinweisen, die in der Liebe innewohnen. Die Stimmung des Gemäldes ist leichter und verspielt als zum Beispiel die gefühlvolleren Darstellungen von Amor bei Boucher; Fragonard erfreut sich an der Komik und dem Chaos des Verlangens, anstatt an seiner Unschuld oder Reinheit. Die genaue Provenienz von Liebe als Torheit bleibt ungewiss, wie bei vielen Werken von Fragonard aus dieser Zeit.

Nach seiner ersten Ausstellung in Bergerets Haus wurde das Gemälde wahrscheinlich während der Umwälzungen des späten 18. Jahrhunderts von seinen Begleitstücken getrennt und durchlief private Sammlungen und gelegentliche Auktionen. Seine Zuschreibung an Fragonard wurde nie ernsthaft in Frage gestellt, dank der unverwechselbaren Energie der Pinselstriche und des verspielten Witzes, der so charakteristisch für seinen reifen Stil ist.

Heute steht es als ein Zeugnis für die Fähigkeit des Künstlers, Humor, Sinnlichkeit und technische Brillanz in den letzten Tagen der Rokoko-Bewegung zu verbinden.