La première chose qui attire l'œil est la transformation de la modèle : une femme de la France du XVIIIe siècle, posée et poudrée, mais costumée en Diane, déesse de la chasse. La peau de léopard drapée sur ses épaules n'est pas un simple accessoire ; elle signale son rôle mythologique, tandis que l'arc doré et le carquois de flèches dans ses mains complètent l'illusion. Remarquez comme son regard est alerte mais serein, comme si elle avait fait une pause au milieu de la chasse, son attention attirée par quelque chose juste au-delà de notre vue.

La lumière du peintre tombe directement sur son visage et ses bras, nous entraînant dans son monde d'artifice et de jeu, tandis que l'arrière-plan verdoyant et le drapé rouge enroulé créent une scène pour cette masquerade. Des portraits comme celui-ci, peints en 1756 par Jean-Marc Nattier, n'étaient pas simplement des enregistrements d'apparence, mais des déclarations d'identité et de fantasme. Dans la France de Louis XV, les femmes à la mode commandaient des portraits qui mêlaient leurs propres ressemblances à des personnages allégoriques ou mythologiques, une pratique qui leur permettait de revendiquer esprit, vertu ou pouvoir à travers le langage du mythe ancien. La modèle ici, désormais identifiée comme Elisabeth Marguerite Thérèse de La Haye des Fossés, est devenue Madame Bergeret de Frouville en 1749, et son choix de Diane suggère à la fois chasteté et indépendance — des qualités admirées chez la déesse et, peut-être, aspirées par la modèle elle-même.

L'histoire a conservé peu de traces de sa vie, mais dans cette peinture, sa présence est immédiate et imposante, nous invitant à rester et à imaginer le monde qu'elle habitait.