La prima cosa che colpisce è la trasformazione della modella: una donna della Francia del XVIII secolo, composta e truccata, ma vestita come Diana, dea della caccia. La pelle di leopardo drappeggiata sulle sue spalle non è un semplice accessorio; segnala il suo ruolo mitologico, mentre l'arco dorato e la faretra di frecce nelle sue mani completano l'illusione. Nota come il suo sguardo sia vigile ma sereno, come se si fosse fermata a metà della caccia, la sua attenzione catturata da qualcosa appena oltre la nostra vista.

La luce del pittore cade direttamente sul suo viso e sulle sue braccia, attirandoci nel suo mondo di artificio e gioco, mentre lo sfondo verde lussureggiante e il drappeggio rosso che si arriccia creano un palcoscenico per questa masquerade. Ritratti come questo, dipinti nel 1756 da Jean-Marc Nattier, non erano semplicemente registrazioni dell'aspetto, ma dichiarazioni di identità e fantasia. Nella Francia di Luigi XV, le donne alla moda commissionavano ritratti che mescolavano le loro somiglianze a personaggi allegorici o mitologici, una pratica che permetteva loro di rivendicare ingegno, virtù o potere attraverso il linguaggio del mito antico. La modella qui, ora identificata come Elisabeth Marguerite Thérèse de La Haye des Fossés, divenne Madame Bergeret de Frouville nel 1749, e la sua scelta di Diana suggerisce sia castità che indipendenza, qualità ammirate nella dea e, forse, aspirate dalla stessa modella.

La storia ha lasciato poche tracce della sua vita, ma in questo dipinto, la sua presenza è immediata e dominante, invitandoci a soffermarci e immaginare il mondo che abitava.