Lorsque L'Homme Moqué par Deux Femmes a été découvert parmi les soi-disant Peintures Noires, il s'est distingué par sa représentation brute de la cruauté humaine et de l'ambiguïté. Peintes directement sur les murs de la maison de Francisco de Goya, la Quinta del Sordo, entre 1819 et 1823, ces œuvres n'étaient jamais destinées à être vues par le public. Contrairement au plus célèbre Saturne Dévorant Son Fils, cette scène n'a pas de source mythologique ou littéraire claire, laissant les chercheurs perplexes quant à son sens et son intention.

L'anonymat de la peinture et son cadre privé ont conduit à des débats continus : Goya réfléchissait-il à des trahisons personnelles ou offrait-il un commentaire cynique sur la société dans son ensemble ? Le moment choisi par Goya est celui de l'humiliation : un homme solitaire, le visage tordu par la douleur ou la confusion, est flanqué de deux femmes dont les gestes et les expressions sont aigus de moquerie. La posture affaissée de l'homme et son regard vide contrastent avec le mépris animé des femmes : l'une pointe du doigt de manière accusatrice, l'autre semble rire. La palette est austère, dominée par des bruns terreux et des blancs fantomatiques, intensifiant le sentiment d'isolement et de menace.

Contrairement aux scènes moralisatrices de Hogarth ou à la cruauté comique de Daumier, la vision de Goya est dépouillée de tout confort narratif, ne laissant que le spectacle troublant de la malice humaine. Les figures émergent d'un fond ombreux, leurs formes grossièrement taillées, comme si Goya peignait non pas pour le monde, mais pour les fantômes qui le hantaient. Après la mort de Goya, les Peintures Noires ont été minutieusement transférées du plâtre à la toile par Salvador Martínez Cubells dans les années 1870, un processus qui les a sauvées de la ruine mais a altéré leurs surfaces pour toujours. L'ensemble de la série, y compris L'Homme Moqué par Deux Femmes, a finalement été donné à l'État espagnol par le baron Émile d’Erlanger et réside désormais au Museo del Prado.

Ces œuvres marquent la phase finale et la plus personnelle de la carrière de Goya, peintes dans l'isolement et la mauvaise santé, loin des commandes royales de ses années précédentes. Aujourd'hui, elles sont considérées comme un pont entre l'obscurité du romantisme et les explorations psychologiques qui définiraient l'art moderne.