Lorsque Francisco de Goya a peint Portrait de Bartolomé Sureda y Miserol en 1804, il ne capturait pas seulement un homme, mais aussi un moment du réveil industriel de l'Espagne. Sureda, chimiste et innovateur, était alors directeur de la Real Fábrica de Porcelana de Buen Retiro, un poste qui le plaçait au cœur des cercles scientifiques et artistiques de Madrid. La commande du portrait est arrivée à une époque où Goya était de plus en plus recherché par l'élite progressiste, ceux qui désiraient être vus comme des hommes modernes de raison, et non seulement de naissance noble.

La peinture se dresse comme un rare témoignage de la fascination de l'époque pour la science et l'industrie, plutôt que pour les thèmes habituels de la cour ou religieux. Dans le portrait, Sureda est assis avec un regard direct, presque analytique, son corps légèrement tourné comme s'il était pris en pleine conversation. L'arrière-plan sombre et simple met en relief son visage pâle et son sobre manteau noir, focalisant l'attention sur son expression intelligente et alerte. Le coup de pinceau de Goya est lâche et énergique, en particulier dans les mains et le visage, suggérant à la fois l'intellect agité du modèle et l'intérêt personnel de l'artiste pour le caractère plutôt que pour l'ornement.

Contrairement aux portraits formels et statiques de Anton Raphael Mengs ou des maîtres espagnols antérieurs, l'approche de Goya est intime et psychologique, insinuant la vie intérieure du modèle plutôt que son rang social. L'absence d'instruments scientifiques ou de livres est notable ; Goya s'appuie sur l'expression et la pose pour communiquer la profession et la personnalité de Sureda. La peinture est restée dans la famille Sureda pendant une grande partie du XIXe siècle avant d'entrer dans des collections publiques. Son parcours reflète les fortunes changeantes du modèle et de l'artiste : tandis que les entreprises industrielles de Sureda se sont estompées de la mémoire publique, la réputation de Goya n'a fait que croître, et ce portrait est devenu précieux en tant qu'exemple de son portrait tardif, marqué par une profondeur psychologique et un audace technique.

Aujourd'hui, Portrait de Bartolomé Sureda y Miserol est conservé au Museo del Prado, où il se dresse comme un témoignage de l'Espagne des Lumières et de la fascination de Goya pour les complexités de la vie moderne. C'est un rappel que le génie de Goya s'étendait au-delà des rois et des courtisans vers les penseurs et les créateurs qui façonnaient son monde.