Lorsque Nicolas Poussin a peint Rebecca étanchant la soif d'Eliezer au puits en 1626, il était un nouvel arrivant à Rome, désireux d'impressionner une ville obsédée par le drame biblique et la clarté classique. Cette œuvre se situe au tout début de sa carrière mature, créée juste avant qu'il ne devienne l'un des peintres les plus influents de l'ère du Baroque. La date précoce de la peinture en fait un aperçu rare du style en évolution de Poussin, où la couleur vénitienne se mêle encore aux formes sculpturales qu'il perfectionnerait plus tard.

Contrairement à de nombreuses commandes ultérieures, le patron de cette œuvre reste incertain, ajoutant un air de mystère à ses origines. Au cœur de l'image se trouve un moment de la Genèse : le serviteur d'Abraham, Eliezer, chargé de trouver une épouse pour Isaac, fait une pause près d'un puits près de Nahor. Il prie pour un signe, et Rebecca arrive, offrant de l'eau non seulement à lui mais aussi à ses chameaux—sa bonté la désignant comme la mariée choisie. Poussin capture l'instant où Rebecca verse de l'eau, son geste à la fois humble et digne, tandis qu'Eliezer, assis et fatigué par le voyage, lève les yeux en signe de gratitude.

Les bracelets dorés et la lourde chaîne qu'il lui offre ne sont pas seulement des cadeaux, mais des symboles d'une alliance. Les femmes rassemblées au puits, certaines s'arrêtant par curiosité, rappellent les frises des anciens reliefs, tandis que la lumière chaude et claire évoque la palette vénitienne de Titien, mais l'ordre et la retenue de la composition sont indéniablement de Poussin. La provenance précoce de la peinture est obscure, mais elle est typique des petites œuvres dévotionnelles privées qui circulaient parmi les collectionneurs romains dans les années 1620. Au fil du temps, Rebecca étanchant la soif d'Eliezer au puits a été reconnue comme une œuvre clé de la période romaine de Poussin, faisant le lien entre sa formation française précoce et son style plus classique ultérieur.

Elle a traversé plusieurs collections notables, son attribution n'ayant jamais été sérieusement remise en question grâce à sa manipulation distinctive de la forme et de la narration. Aujourd'hui, elle se dresse comme un témoignage important de l'ambition du jeune Poussin et de sa maîtrise émergente de la narration biblique.