Lorsque Amedeo Modigliani a dévoilé sa série de nus à Paris en 1917, la police a fermé l'exposition dès son premier jour, scandalisée par ce qu'elle considérait comme de l'indécence. Parmi ces œuvres, Nu couché vu de dos se distingue par sa sensualité franche et la manière dont elle a défié les limites de la moralité publique de l'époque. Le tumulte ne concernait pas seulement la nudité, mais aussi la franchise avec laquelle Modigliani a peint la forme féminine : non idéalisée, sans excuses et moderne.

L'identité du modèle reste incertaine, ajoutant une aura de mystère qui continue d'intriguer les spectateurs et les chercheurs. La peinture capture une femme allongée langoureusement sur un lit, le dos tourné vers le spectateur, son corps formant une courbe douce qui domine la toile. Il n'y a pas de narration au sens traditionnel : pas de mythe, pas d'allégorie, seulement la présence du corps humain, rendu avec des lignes allongées et des tons chauds et terreux. La simplicité du décor, avec juste un soupçon de draps froissés, attire l'attention sur la forme du modèle, tandis que l'absence de traits faciaux invite le spectateur à se concentrer sur la forme et le mouvement plutôt que sur la personnalité.

Contrairement aux nus classiques de Titien ou au détachement froid de Ingres, la figure de Modigliani est intime et immédiate, sa vulnérabilité accentuée par le coup de pinceau audacieux de l'artiste et le cadrage serré de la composition. Nu couché vu de dos appartient à un moment clé de la carrière de Modigliani : peint en 1917, durant sa brève mais intense période de création de nus, il marque son départ du portrait et son adoption du nu moderne comme sujet. La provenance exacte de cette œuvre n'est pas entièrement documentée, mais elle est typique des peintures exposées à la Galerie Berthe Weill, où l'intervention de la police est devenue légendaire. Aujourd'hui, la peinture est célébrée comme faisant partie de la transformation radicale du nu dans l'art du début du XXe siècle, un témoignage de la vision singulière de Modigliani et du pouvoir durable de son exposition controversée.