Le tableau montre le dieu du temps dévorant l’un de ses enfants, et les spécialistes y voient une image de la vieillesse et de la mélancolie, même si Goya n’a laissé ni titre ni explication connus. Folke Nordström y lit l’état d’âme de Goya face à la vieillesse et à la maladie dont il a souffert en 1819. Salas et d’autres le rapprochent des Deux Vieillards peints sur le mur d’en face, car Saturne est associé à la vieillesse et à la mélancolie. Nigel Glendinning y voit un tyran qui détruit son propre peuple.

Source: Fundación Goya en Aragón : notice 660 · Fundación Goya en Aragón : Deux Vieillards · J. J. Barragán, Aragón n° 393 (2022) : Glendinning ; titre

Dans le mythe, Saturne avale ses enfants à leur naissance parce qu’il a appris que l’un de ses fils devait le renverser. Saturne est le dieu romain identifié au Titan grec Cronos, dont Hésiode raconte l’histoire dans la Théogonie : son épouse Rhéa sauve le plus jeune, Zeus (Jupiter), en faisant avaler à Cronos une pierre emmaillotée à sa place. Devenu grand, Zeus renverse son père et l’oblige à rendre les enfants qu’il avait avalés. Goya peint le moment où Saturne dévore l’un d’eux.

Source: Hésiode, Théogonie, vers 453-506 (trad. anglaise de H. G. Evelyn-White) · Wikidata Q134388 (Saturne, identifié à Cronos) · Fundación Goya en Aragón : notice 660

Goya construit Saturne dévorant un de ses fils avec très peu d’éléments, presque à la limite de l’abstraction, et tout se concentre sur la tête de Saturne, d’un expressionnisme intense. Selon José Gudiol, les coups de pinceau puissants et vigoureux recouvrent un dessin parfait. C’est une peinture de contrastes : le dieu se détache sur un fond sombre, neutre et presque irréel, et le rouge du sang tranche sur les noirs et les gris. Sa manière de déformer les corps et les gestes, comme ceux de bêtes, a influencé José Gutiérrez Solana et Francis Bacon.

Source: Fundación Goya en Aragón : notice 660 (analyse artistique)

L’image de Goya rappelle le Saturne de Pierre Paul Rubens (1636-1638), lui aussi au Prado, mais les deux tableaux diffèrent : Rubens respecte l’iconographie traditionnelle du dieu, tandis que Goya se concentre sur la cruauté de l’acte. Nigel Glendinning a noté que le Saturne de Goya ne porte aucun des attributs du dieu, et José Gudiol y voyait un géant atroce plutôt que le dieu mélancolique de la tradition. Le tableau de Rubens est une huile sur toile de 182,5 × 87 cm ; celui de Goya a été peint sur un mur.

Source: Fundación Goya en Aragón : notice 660 · Wikidata Q6122115 (Rubens, Saturne, P001678) · J. J. Barragán, Aragón n° 393 (2022) : Glendinning, Gudiol

Saturne dévorant un de ses fils se trouve au musée du Prado à Madrid, sous le numéro d’inventaire P000763, et appartient au musée depuis 1881. Le Prado conserve les 14 Peintures noires : le baron Émile d’Erlanger les a données à l’État espagnol après les avoir exposées à Paris en 1878, et une ordonnance royale du 20 décembre 1881 a ordonné leur retour en Espagne. Le musée catalogue aujourd’hui le tableau simplement sous le titre Saturno.

Source: Wikidata Q1150997 · Wikidata Q1988253 (Peintures noires) · Fundación Goya en Aragón : La Leocadia (histoire des Peintures noires) · J. J. Barragán, Aragón n° 393 (2022), d’après la notice du Prado

Oui. Goya est mort en 1828 : ses tableaux sont libres de droits partout dans le monde. Une photographie fidèle d’une peinture du domaine public ne crée pas de nouveaux droits aux États-Unis ni dans l’Union européenne : vous pouvez donc télécharger cette image et l’utiliser pour des projets personnels ou commerciaux. Images libres de droits pour un usage commercial explique comment.

Source: Wikidata Q5432 (mort le 16 avril 1828)