Aucune autre œuvre de Pontormo n'a suscité autant de spéculations que Figure Assise, dont le modèle inconnu et la date incertaine en ont fait une énigme prisée par les historiens de l'art. Les origines de la peinture demeurent enveloppées de mystère : aucun document contemporain ne mentionne sa commande, et elle n'apparaît pas dans le récit de la vie de Pontormo par Vasari. Pourtant, la pose introspective de la figure et son identité ambiguë ont conduit certains à suggérer qu'il pourrait s'agir d'un portrait perdu d'un courtisan des Médicis, ou même d'un rare autoportrait.

L'absence de documentation n'a fait qu'accroître son attrait, invitant de nouvelles théories à chaque génération. Au cœur de Figure Assise se trouve une personne solitaire, tournée à trois quarts vers le spectateur, les mains reposant sur ses genoux, le regard baissé. Le moment est celui d'un retrait silencieux, comme si la figure avait été surprise dans un instant de réflexion privée. La palette douce et les proportions allongées sont des caractéristiques du style Maniéristes de Pontormo, rappelant l'intensité psychologique que l'on trouve dans son Portrait d'un Halberdier.

L'arrière-plan sparse laisse le modèle suspendu dans l'espace, accentuant le sentiment d'isolement. L'absence d'attributs—pas de livre, pas d'emblème, pas de costume clair—nie au spectateur des réponses faciles, concentrant l'attention sur la vie intérieure du modèle plutôt que sur son identité publique. Le parcours physique de la peinture est aussi énigmatique que son sujet. Sans documents sur sa provenance précoce, les chercheurs ne peuvent situer Figure Assise que dans le contexte plus large de la production florentine de Pontormo, la datent probablement des années 1520 ou 1530, lorsque l'artiste expérimentait avec le portrait.

Elle est apparue dans une collection privée au XIXe siècle et a depuis passé entre plusieurs mains, ravivant à chaque fois les débats sur son attribution. Aujourd'hui, elle se dresse comme un témoignage de la fascination de Pontormo pour les complexités de la psyché humaine, offrant plus de questions que de réponses dans l'espace silencieux qu'elle crée.