Lorsque Amedeo Modigliani a peint Almaiisa assise en 1917, il était à l'apogée de sa carrière brève mais fiévreuse, travaillant à Paris au milieu du chaos de la Première Guerre mondiale. L'identité du modèle reste un mystère : "Almaiisa" n'apparaît pas dans le cercle des modèles connus de Modigliani, et certains chercheurs ont spéculé que le nom est une mauvaise interprétation ou une invention ultérieure. Cet air de mystère a seulement ajouté à l'attrait de la peinture, alimentant le débat parmi les historiens de l'art et les collectionneurs.

Ce qui est certain, c'est que Almaiisa assise appartient au groupe légendaire de portraits que Modigliani a créés en une seule année prolifique, une période où il expérimentait de nouvelles formes d'expression et de couleur. La peinture capture une femme assise, son cou allongé et ses yeux en amande étant indéniablement la signature de Modigliani. Ses mains reposent tranquillement sur ses genoux, sa posture étant à la fois formelle et détendue—une contradiction qui attire le spectateur. L'arrière-plan est dépouillé, concentrant toute l'attention sur le visage du modèle, qui est rendu avec un détachement doux et presque mélancolique.

Contrairement à l'intensité psychologique que l'on trouve dans les portraits de Pablo Picasso, l'approche de Modigliani ici est méditative, mettant l'accent sur le calme intérieur du modèle plutôt que sur son tourment émotionnel. Les lignes simplifiées et la palette subtile rappellent l'influence de la sculpture africaine et de la peinture de la Renaissance italienne, toutes deux fascinantes pour Modigliani. La provenance précise de Almaiisa assise est incertaine, tout comme pour de nombreuses œuvres de Modigliani de cette période tumultueuse. On pense qu'elle est restée dans des mains privées pendant une grande partie du XXe siècle, n'apparaissant que de temps en temps dans des expositions consacrées aux portraits de l'artiste.

L'incertitude entourant son médium—qu'il s'agisse d'huile sur toile ou d'un autre support—révèle la documentation inégale qui accompagne souvent la production de Modigliani. Aujourd'hui, Almaiisa assise est reconnue comme un exemple quintessential du style tardif de Modigliani, incarnant la synthèse d'influences et de vision personnelle qui définissent son héritage.