Peu de moments dans l'histoire chrétienne ont inspiré autant de fascination artistique que la trahison à Gethsémani, et l'Étude pour ‘Le baiser de Judas’ de Gustave Van de Woestijne se distingue par son intensité psychologique. Contrairement à de nombreux artistes qui ont choisi de représenter le chaos de l'arrestation du Christ, Van de Woestijne s'est concentré sur l'instant de la trahison intime : le moment précis où Judas identifie Jésus aux soldats par un baiser. On pense que cette étude est un travail préparatoire pour une composition plus grande, maintenant perdue, et sa qualité inachevée invite les spectateurs à entrer dans le processus de l'artiste, où l'émotion brute et les choix compositionnels sont exposés. Au centre, Judas se penche, sa main agrippant l'épaule du Christ, leurs visages proches — le geste de Judas est à la fois affectueux et accablant.

L'obscurité entoure les figures, les isolant du monde, tandis que la faible lueur d'une lanterne ou d'une torche laisse entrevoir la foule approchante. L'expression du Christ est résignée, sa posture ouverte, contrastant avec le langage corporel tendu et furtif de Judas. Le spectateur est attiré par cet échange chargé, ressentant le poids du destin dans chaque coup de pinceau.

Contrairement à la grande théâtralité du Baiser de Judas de Giotto, l'approche de Van de Woestijne est plus silencieuse, plus claustrophobe, mettant l'accent sur la trahison personnelle plutôt que sur le spectacle public. La date exacte et le médium de cette étude demeurent incertains, reflétant les lacunes plus larges dans la documentation qui entourent souvent les œuvres préparatoires de Van de Woestijne. Connu pour son implication dans le mouvement Symboliste en Belgique au début du XXe siècle, Van de Woestijne a souvent exploré des thèmes bibliques à travers une lentille de réalisme psychologique. Bien que la version finale de Le baiser de Judas n'ait pas été retrouvée, cette étude survit comme un témoignage de sa méthode : sondant, cherchant et profondément humaine.

Aujourd'hui, elle est appréciée non seulement pour son aperçu de la vision de l'artiste, mais aussi comme une rare fenêtre sur l'évolution d'un chef-d'œuvre perdu.