Aucune autre peinture connue de Caravaggio n'est restée aussi longtemps enveloppée de mystère que L'Appel des Saints Pierre et André. La date de l'œuvre et la commande originale restent inconnues, et pendant des siècles, son attribution a été mise en doute, les chercheurs ne s'accordant progressivement sur son auteur qu'à la fin du XXe siècle. Contrairement à L'Appel de Saint Matthieu, qui est bien documenté, cette peinture a émergé dans le registre historique beaucoup plus tard, suscitant des débats sur sa place dans le développement de Caravaggio et sur le fait qu'elle ait été destinée à la dévotion privée ou à l'exposition publique. Au cœur de la scène, le Christ se tient au bord de la mer de Galilée, la main tendue vers deux pêcheurs—Simon Pierre et André—qui s'arrêtent dans l'acte de jeter leurs filets.

Le moment est chargé de soudaineté : Pierre, tenant encore la corde rugueuse, se retourne avec surprise, tandis que le corps d'André se tord, déchiré entre son travail quotidien et l'appel. L'utilisation caractéristique de la lumière par Caravaggio tranche à travers l'obscurité, illuminant les visages et les mains, et projetant les figures en fort relief contre l'obscurité—une métaphore visuelle de l'éveil spirituel. Contrairement aux compositions grandioses et encombrées de Raphaël ou de Domenichino, ici le drame est intime, le miracle se déroulant dans le monde ordinaire du travail et de la fatigue. L'histoire précoce de la peinture est en grande partie non documentée, et il n'est pas clair pour qui Caravaggio l'a peinte ou comment elle a survécu aux années turbulentes de sa période romaine.

Elle a passé par des collections privées, souvent mal attribuée ou négligée, avant sa réémergence et son acceptation dans le canon de l'artiste. Aujourd'hui, L'Appel des Saints Pierre et André est reconnu comme un exemple clé de l'approche révolutionnaire de Caravaggio envers le récit sacré : amenant le divin dans le domaine du quotidien. Ses origines incertaines n'ajoutent qu'à sa fascination, invitant les spectateurs à réfléchir à la fois sur le mystère de sa création et sur le moment de décision qu'elle capture si vivement.