Lorsque Le Concert des Anges a été révélé pour la première fois, ce n'était pas comme une peinture autonome, mais comme partie d'un immense retable à plusieurs panneaux pour le grand autel de la cathédrale de Tolède. Commandé vers 1600, ce projet ambitieux fut le plus grand et le plus prestigieux de la carrière de El Greco en Espagne. Au fil des siècles, les panneaux ont été séparés, et Le Concert des Anges existe désormais comme un fragment : son contexte original perdu, ses musiciens célestes semblant flotter dans un monde à part.

Les chercheurs débattent depuis longtemps de savoir si El Greco a peint l'ensemble du panneau lui-même ou si certaines sections ont été achevées par son atelier. La scène choisie par El Greco n'est pas un moment narratif, mais un moment éternel : une compagnie d'anges, réunis dans une musique extatique, les yeux levés vers une source de lumière hors du cadre. Chaque figure est allongée, leurs drapés tourbillonnant dans des couleurs improbables—verts acides, oranges ardents et bleus éclatants—typiques du style tardif de El Greco. Les instruments des anges, y compris des luths et des violes, sont rendus avec un soin amoureux, tandis que leurs visages sont figés dans une extase de son.

Contrairement aux chœurs angéliques plus terrestres et ordonnés de Fra Angelico ou Raphaël, ces figures semblent flotter dans un royaume spirituel, leurs formes se dissolvant dans des nuages et de la lumière. Le regard vers le haut et les corps dynamiques et tordus invitent le spectateur à imaginer la musique qui remplit ce ciel peint. Après son retrait de la cathédrale, Le Concert des Anges est passé entre plusieurs mains et a subi le sort de nombreuses commandes de grande envergure : réduit, séparé et réattribué. Aujourd'hui, le fragment est abrité à la Galerie Nationale d'Athènes, loin de la cathédrale espagnole pour laquelle il a été créé.

Le parcours de la peinture reflète l'histoire tumultueuse de l'art religieux en Espagne, où les goûts changeants et l'iconoclasme ont conduit à la dispersion de nombreux trésors. Pour El Greco, cette œuvre marque l'aboutissement de son style mature—une vision audacieuse qui influencerait des artistes ultérieurs, de Goya aux modernistes précoces.