Lorsque Le Sommeil Interrompu a été exposé pour la première fois en 1750, il est rapidement devenu l'une des œuvres les plus commentées de François Boucher, non pas pour le scandale ou la controverse, mais pour la manière dont il distillait l'esprit de l'ère Rococo en un seul moment ludique. La popularité de la peinture était telle que Boucher lui-même a peint plusieurs versions et répliques pour des collectionneurs avides, un témoignage de la demande pour ses scènes légères et sensuelles. Le charme de l'œuvre réside dans son mélange d'innocence et de flirt, une qualité qui en a fait un favori parmi les aristocrates parisiens décorant leurs boudoirs privés. Au centre de la composition, une jeune bergère sommeille sous un arbre, son sommeil doucement perturbé par un compagnon espiègle—peut-être un amant ou un ami—qui se penche pour la réveiller.

La douce palette pastel baigne les figures dans une lumière dorée de l'après-midi, tandis que des détails délicats—la guirlande tombée, les fleurs éparpillées, le chien joueur—suggèrent à la fois la tranquillité de la campagne et le sous-texte d'intrigue romantique. Le moment choisi par Boucher est ambigu : s'agit-il d'un réveil tendre ou d'une interruption taquine ? Contrairement aux scènes pastorales plus moralisatrices de Jean-Baptiste Greuze, l'approche de Boucher est tout flirt et plaisir, sans aucun indice de conséquence. Bien que la commande précise pour Le Sommeil Interrompu ne soit pas documentée, son sujet et son style le placent fermement dans la tradition décorative de la France du milieu du XVIIIe siècle, lorsque des artistes comme Boucher fournissaient des peintures pour les retraites privées de l'élite. Au fil des siècles, des versions de cette œuvre ont passé entre les mains de collectionneurs et de marchands, parfois mal attribuées ou confondues avec des compositions similaires de Boucher.

Aujourd'hui, la peinture se dresse comme un exemple quintessential de l'esprit ludique du Rococo, et reste un point culminant dans toute collection cherchant à capturer le goût de l'époque pour la beauté, les loisirs et l'esprit délicat.