Un homme vêtu de noir avec un col blanc se tient devant un fond sombre et uni, sa main droite pressée solennellement contre sa poitrine et sa main gauche reposant près de la garde d'une épée. Le regard direct du modèle et le geste de la main évoquent un sens de serment ou de déclaration, tandis que la fine dentelle et l'épée signalent le statut et la dignité. Le Noble avec la Main sur la Poitrine est le plus connu d'un groupe de portraits séculiers de El Greco de ses premières années en Espagne, montrant des gentlemen inconnus dans des tenues et des décors similaires.

Certaines sources, y compris le Prado, ont suggéré que le sujet pourrait être Juan de Silva y de Ribera, deuxième marquis de Montemayor, dont le rôle officiel pourrait expliquer le geste, bien que d'autres noms comme Cervantes et même El Greco lui-même aient été proposés. Peint à Tolède vers 1580, cette œuvre marque l'engagement de El Greco avec le mouvement maniériste et son adaptation du portrait aux goûts espagnols.