El Greco ha dipinto almeno tre versioni della Crocifissione, ma Cristo sulla Croce (Toledo) si distingue per il suo inquietante isolamento di Cristo contro un vuoto tempestoso. A differenza delle rappresentazioni precedenti piene di lutti o soldati, questa tela si priva di tutti i testimoni. L'assenza è sorprendente: a Toledo, dove El Greco trascorse gli ultimi decenni, l'artista ha distillato la scena alla sua essenza, creando un'immagine che ha incuriosito e commosso gli spettatori sin dalla sua apparizione intorno al 1610. Il momento catturato è di totale solitudine.

Il corpo di Cristo, allungato e quasi senza peso, pende sospeso sulla croce, il suo sguardo rivolto verso il cielo in comunicazione silenziosa. Lo sfondo è un vortice di nuvole scure e turbolente, amplificando il dramma e concentrando tutta l'attenzione sulla figura. La luce pallida che cade sul torso e sul volto di Cristo lo isola dal mondo, mentre la sottile torsione del suo corpo e la dolce caduta del perizoma richiamano le forme sinuose delle figure di Michelangelo, ma con un'intensità spirituale unica di El Greco.

A differenza del successivo Cristo Crocifisso di Velázquez, che offre una calma simmetria classica, la visione di El Greco è inquieta, il suo tratto di pennello vivo di energia. La commissione esatta per Cristo sulla Croce (Toledo) rimane incerta, così come la posizione originale prevista, sebbene sia stata probabilmente creata per una cappella privata o un ambiente devozionale nella città in cui El Greco visse e lavorò. Il viaggio del dipinto nel tempo non è completamente documentato, ma riflette lo stile tardivo dell'artista: audace, espressivo e privo di ornamenti. Oggi è riconosciuto come una testimonianza della visione singolare di El Greco alla fine della sua carriera, un'opera che ha influenzato i pittori spagnoli successivi e continua a invitare al dibattito sul suo significato e sulle sue origini.