Nessun altro dipinto di Pontormo ha suscitato tanto dibattito tra gli studiosi quanto il suo Cristo morto. Le origini esatte di quest'opera sono avvolte nel mistero: né la data né l'incarico sono documentati in modo sicuro, e persino la sua posizione originale rimane incerta. Ciò che è chiaro è la fascinazione che ha esercitato per secoli, non da ultimo perché la sua composizione si discosta radicalmente dalle convenzioni dell'arte religiosa del Rinascimento.

Alcuni hanno ipotizzato che questo dipinto fosse destinato alla devozione privata piuttosto che all'esposizione pubblica, data la sua scala intima e l'emozione cruda che trasmette. La scena cattura il momento dopo la Crocifissione, mentre il corpo senza vita di Cristo è pianto. A differenza delle grandi processioni di altre Lamentazioni, qui il focus si stringe: il corpo di Cristo, pallido e allungato, è sorretto da una figura il cui dolore è palpabile, le cui mani accarezzano teneramente la sua testa e il suo torso. Lo sfondo è scarno, attirando lo sguardo verso le forme intrecciate e la posa innaturale, quasi senza peso, di Cristo, un contrasto marcato con il realismo ancorato del Cristo morto di Mantegna.

I colori freddi e luminosi e il drappeggio vorticoso intensificano il senso di tristezza ultraterrena, mentre l'assenza della croce o del paesaggio elimina le distrazioni narrative, lasciando solo il dramma umano della perdita. Il viaggio di Cristo morto attraverso la storia è tanto enigmatico quanto il suo soggetto. Senza registrazioni sopravvissute del suo primo possesso, il dipinto è stato spesso attribuito a diverse fasi della carriera di Pontormo, riflettendo il suo stile in evoluzione dall'influenza di Andrea del Sarto all'espressività idiosincratica dei suoi anni successivi. Oggi è riconosciuto come un esempio chiave del Manierismo, caratterizzato dalla sua audace composizione e intensità emotiva.

Sebbene la provenienza del dipinto rimanga incompleta, la sua potente presenza assicura il suo posto tra le opere più discusse di Pontormo, invitando gli spettatori a confrontarsi sia con il mistero della sua creazione che con la forza duratura della sua visione.