Никакая другая картина Понтормо не вызвала столько споров среди ученых, как его Мертвый Христос. Точные истоки этого произведения окутаны тайной: ни дата, ни заказ не задокументированы, а даже его первоначальное местоположение остается неясным. Ясно одно: оно на протяжении веков привлекало внимание, не в последнюю очередь потому, что его композиция радикально отличается от традиций Ренессанса в религиозном искусстве.

Некоторые предполагают, что эта картина была предназначена для частного поклонения, а не для публичного показа, учитывая ее интимный масштаб и ту сырую эмоцию, которую она передает. Сцена запечатлевает момент после распятия, когда тело Христа, лишенное жизни, оплакивается. В отличие от грандиозных процессий других Плачи, здесь фокус сужается: тело Христа, бледное и вытянутое, поддерживается фигурой, чья горечь ощутима, их руки нежно поддерживают его голову и торс. Фон скромен, что привлекает взгляд к переплетенным формам и неестественной, почти невесомой позе Христа — резкий контраст с приземленным реализмом Мантеньи в Мертвом Христе.

Холодные, светящиеся цвета и вихревые драпировки усиливают ощущение потусторонней скорби, в то время как отсутствие креста или пейзажа устраняет нарративные отвлекающие факторы, оставляя лишь человеческую драму утраты. Путешествие Мертвого Христа через историю столь же загадочно, как и его тема. Поскольку не осталось записей о его раннем владении, картина часто приписывается различным периодам карьеры Понтормо, отражая его эволюцию стиля от влияния Андреа дель Сарто до своеобразной выразительности его поздних лет. Сегодня она признана ключевым примером Маньеризма, отличающимся смелой композицией и эмоциональной интенсивностью.

Хотя происхождение картины остается неполным, ее мощное присутствие обеспечивает ей место среди самых обсуждаемых работ Понтормо, приглашая зрителей столкнуться как с тайной ее создания, так и с неугасимой силой ее видения.