Poche eroine bibliche hanno ispirato tanti artisti del Rinascimento quanto Ester, la regina ebraica che ha rischiato la propria vita per salvare il suo popolo. In Esther scelta da Assuero, Filippino Lippi cattura il momento cruciale in cui il re Assuero, sovrano di Persia, sceglie Ester come sua regina, una decisione che presto cambierà il destino di un'intera nazione. La storia, raccontata nel Libro di Ester, risuonava in particolare a Firenze, dove i temi della virtù e del coraggio civico erano celebrati sia nell'arte che nella politica. Lippi sceglie l'istante in cui Ester, modesta ma risoluta, si presenta davanti all'Assuero incoronato.

Il gesto del re—il suo scettro teso verso Ester—segnala la sua accettazione e prefigura il suo futuro intervento a favore del suo popolo. Tessuti ricchi e ambientazioni architettoniche evocano la grandezza di una corte persiana, mentre lo sguardo abbassato di Ester e le mani giunte trasmettono umiltà e forza interiore. A differenza del drammatico confronto preferito da Tintoretto nelle sue stesse scene di Ester, Filippino Lippi si concentra sulla tensione silenziosa della selezione stessa, invitando gli spettatori a contemplare il coraggio necessario nei momenti di destino. Le origini precise di Esther scelta da Assuero rimangono incerte: né il suo incarico né la sua provenienza iniziale sono documentati in modo sicuro.

Tuttavia, lo stile raffinato del dipinto e l'attenzione ai dettagli narrativi lo collocano tra le opere mature di Filippino Lippi, probabilmente create a Firenze alla fine del XV secolo. Nel corso del tempo, le attribuzioni sono oscillate tra Filippino e suo padre, Fra Filippo Lippi, una testimonianza dei loro laboratori strettamente legati e degli stili sovrapposti. Oggi, il dipinto si erge come un testimone dell'appeal duraturo della storia di Ester e della sottile intuizione psicologica caratteristica dell'arte di Filippino Lippi.