Quando Nicolas Poussin dipinse Paesaggio con Giunone e Argo nel 1624, era un giovane artista francese appena arrivato a Roma, desideroso di dimostrare il suo valore tra i maestri italiani. Quest'opera si colloca al confine del suo stile maturo, dove il paesaggio non è uno sfondo, ma un palcoscenico per il mito e il significato. Il dipinto è uno dei primi trattamenti di Poussin delle Metamorfosi di Ovidio, un tema che lo avrebbe occupato per decenni.

Il suo incarico rimane incerto, ma la data precoce del dipinto e la sua ambiziosa scala suggeriscono che fosse destinato a catturare l'attenzione dei sofisticati mecenati di Roma. La storia si svolge in un momento di trasformazione e inganno divini. Giunone, regina degli dei, ha messo Argus, il guardiano dai cento occhi, a sorvegliare Io, la sua rivale, trasformata in una bianca giovenca. Poussin sceglie l'istante appena prima che Mercurio, inviato da Giove, faccia addormentare Argus per ucciderlo.

L'occhio dello spettatore è attratto dall'Argus reclinato, la cui postura è pesante di sonnolenza, mentre Giunone, regale e vigile, rimane nei paraggi. Il paesaggio è più di un semplice scenario: gli alberi fitti e le colline lontane risuonano con la tensione e il segreto del mito. A differenza dell'approccio giocoso di Correggio verso miti simili, la composizione di Poussin è misurata, con ogni gesto e oggetto—il pavone di Giunone, il caduceo di Mercurio—che funge da indizio per il dramma che si svolge. Il percorso fisico di Paesaggio con Giunone e Argo è meno documentato rispetto ad alcune delle opere successive di Poussin.

Dipinta durante i suoi anni formativi a Roma, probabilmente è passata per le mani di collezionisti privati prima di entrare in vista pubblica. Oggi, si erge come una testimonianza della precoce maestria di Poussin nella narrazione mitologica e nel paesaggio, preannunciando la contenuta classicità che avrebbe caratterizzato la sua carriera successiva. La profondità atmosferica del dipinto e la sua costruzione accurata segnano un punto di svolta, dove le tradizioni francese e italiana si fondono in una singola tela ambiziosa.

La sua presenza in una grande collezione oggi assicura che la visione di Poussin su mito, natura e destino continui a invitare a uno studio ravvicinato.