Il fatto più sorprendente riguardo a Ritratto di Battista Sforza è che forma una metà di un celebre ritratto doppio, abbinato al Ritratto di Federico da Montefeltro, il Duca di Urbino. Dipinto da Piero della Francesca intorno al 1474, questi pannelli furono probabilmente commissionati per commemorare la prematura morte di Battista a soli 26 anni, forse come tributo da parte del marito in lutto. L'opera si erge come uno dei primi e più influenti esempi del ritratto di profilo del Rinascimento italiano, un formato ispirato da antiche monete e medaglie romane.

Il suo severo profilo laterale, riservato alla nobiltà e ai sovrani, segnalava sia lo status di Battista che il suo posto nella memoria familiare. La fama del dipinto perdura, in parte, perché cattura una donna reale la cui vita e morte hanno plasmato il destino di una corte rinascimentale. Battista Sforza appare in profilo rigoroso, pallida e composta contro un paesaggio luminoso che si estende fino all'orizzonte. La sua alta fronte e i delicati tratti sono resi con una fredda riservatezza, uno stile tipico di Piero della Francesca, che privilegiava chiarezza e geometria rispetto all'esibizione emotiva.

L'elaborato copricapo e le perle segnalano la sua ricchezza e rango, mentre il paesaggio dietro di lei, dipinto in una dolce prospettiva atmosferica, suggerisce sia le terre che governava sia il passare della vita. A differenza delle donne più idealizzate di Botticelli, Piero presenta Battista sia dignitosa che remota, la sua pallore forse un riferimento alla sua recente morte. Il contrasto con il profilo abbronzato e armato di suo marito sul pannello opposto è deliberato, evidenziando i ruoli che ciascuno ha svolto nella vita di corte. Il viaggio di Ritratto di Battista Sforza rispecchia le fortune della corte di Montefeltro.

Dopo la sua creazione, il dittico rimase a Urbino, custodito dalla famiglia come un memoriale. Nel corso dei secoli, il paio è stato separato dal suo contesto originale ma è sopravvissuto intatto, una rarità per i dipinti su tavola del primo Rinascimento. Oggi, entrambi i ritratti risiedono nella Galleria degli Uffizi a Firenze, riuniti per gli spettatori moderni.

Per Piero della Francesca, queste opere segnano un punto culminante della sua carriera, dimostrando la sua maestria nella prospettiva, nella luce e nell'intuizione psicologica, influenzando generazioni di ritrattisti in tutta Italia.