Quando Anthony van Dyck dipinse Ritratto di Inigo Jones nel 1635, non stava solo catturando una somiglianza, ma un legame vivo tra due delle figure più influenti della scena culturale dell'Inghilterra Stuart. Ciò che rende questo ritratto notevole è che è una delle poche immagini sopravvissute di Inigo Jones, l'architetto che introdusse il linguaggio classico del palladianesimo in Gran Bretagna. Il dipinto fu probabilmente creato durante il celebre mandato di van Dyck come Pittore Principale del Re Carlo I, un periodo in cui Jones era al culmine del suo potere, supervisionando progetti di costruzione reale come la Casa della Regina a Greenwich.

Si erge come un testimone del rispetto reciproco tra il pittore e il suo modello, entrambi artisti nati all'estero che hanno rimodellato il paesaggio visivo del loro paese adottivo. Jones appare in vista tre quarti, vestito di nero sobrio con un colletto bianco, il suo sguardo è diretto ma contemplativo. L'assenza di strumenti architettonici o scenari grandiosi è sorprendente: van Dyck sceglie invece di concentrarsi sul volto e sulle mani di Jones, lasciando che la sua espressione riflessiva e la sua postura dignitosa trasmettano il suo intelletto e il suo status. La luce cade dolcemente sui tratti di Jones, evidenziando le sottili trame della pelle e del tessuto, mentre lo sfondo scuro lo isola da ogni distrazione.

Questa intensità psicologica ricorda il precedente Ritratto di Carlo I di van Dyck, ma mentre il re è regale e distante, Jones è accessibile, un uomo di idee piuttosto che di potere. A differenza di Peter Paul Rubens, i cui ritratti avvolgono spesso i modelli in allegoria e grandezza, van Dyck qui opta per la moderazione, suggerendo che il vero monumento di Jones è il suo lascito, non il suo aspetto. La storia precoce del dipinto è incerta, senza documentazione sopravvissuta del suo incarico originale. Si ritiene generalmente che sia rimasto in mani private per gran parte della sua esistenza, passando attraverso collezioni di nobili inglesi che apprezzavano sia l'arte di van Dyck che la reputazione di Jones.

Nel corso dei secoli, il ritratto è stato attribuito e riattribuito, con un certo dibattito su se rappresenti davvero Jones o un'altra figura di corte, una questione complicata dalla scarsità di somiglianze confermate. Oggi, l'opera è ampiamente accettata come un autentico van Dyck e un raro, intimo documento del primo grande architetto d'Inghilterra, occupando un posto d'onore nelle collezioni della National Portrait Gallery di Londra.