Quando Riposo alla fonte è apparso all'asta all'inizio del XX secolo, la sua attribuzione ha suscitato un vivace dibattito tra i conoscitori: quest'opera giovanile era davvero di François Boucher, o di un abile seguace? La gestione giocosa della vita rurale nella pittura, così diversa dallo stile Rococò più opulento che rese famoso Boucher, ha portato alcuni a dubitare. Tuttavia, uno studio attento della pennellata e della composizione ha convinto la maggior parte degli esperti che si trattasse effettivamente di un pezzo autentico degli anni formativi dell'artista, intorno al 1730, quando stava appena iniziando a farsi un nome a Parigi. La scena cattura un momento fugace di riposo: una giovane contadina, con una brocca in mano, si ferma presso un pozzo di pietra, il suo sguardo incontra quello di un pastore che riposa nelle vicinanze. Il fogliame lussureggiante, i fiori delicati e il dolce gioco di luce sui loro volti trasformano questo semplice atto in una dolce celebrazione dell'innocenza rurale.

Gli occhi bassi della donna e la postura rilassata del pastore suggeriscono un'intimità silenziosa, mentre gli attrezzi e gli animali sparsi nelle vicinanze ancorano la scena nel lavoro quotidiano. A differenza delle grandi opere mitologiche di Nicolas Lancret o Jean-Baptiste Pater, Boucher qui sceglie di elevare l'ordinario, accennando ai piaceri e alla dignità della vita contadina. Il patrono esatto di Riposo alla fonte rimane sconosciuto, ma tali scene di svago pastorale erano molto richieste tra i collezionisti parigini degli anni '30 del '700, desiderosi di immagini che mescolassero fantasia e realtà. Il viaggio del dipinto attraverso mani private—alcune volte mal attribuito, altre volte celebrato—riflette i gusti cangianti della sua epoca.

Oggi, si erge come una testimonianza precoce della capacità di Boucher di infondere anche il soggetto più umile di fascino e vitalità, preannunciando l'eleganza giocosa che avrebbe poi definito il movimento Rococò.