Quando Peter Paul Rubens dipinse Resurrezione di Lazzaro intorno al 1620, era al culmine della sua fama, e questo soggetto era molto richiesto da collezionisti facoltosi e mecenati religiosi. La storia del ritorno di Lazzaro dai morti era un tema molto amato nell'Europa della Controriforma, incarnando la speranza di redenzione e il potere miracoloso della fede. Lo stesso Rubens tornò a questo tema più volte, e sono conosciute almeno due versioni della sua mano, ciascuna con composizioni e stati d'animo distinti.

L'energia drammatica del dipinto e la sua composizione affollata riflettono il gusto dell'epoca per scene religiose teatrali e cariche di emozione. Al centro della scena, Rubens cattura l'istante in cui Lazzaro si risveglia dalla sua tomba, il suo corpo ancora avvolto in sudari, mentre Cristo si trova al bordo, con il braccio teso in un gesto autoritario. I volti degli spettatori—alcuni indietreggiando con meraviglia, altri che si sporgono in avanti con speranza—attraggono lo spettatore nel dramma. La luce filtra dall'alto, illuminando Lazzaro e Cristo, mentre il resto delle figure è immerso nell'ombra, sottolineando la natura soprannaturale dell'evento.

La fisicità delle figure, le loro pose contorte e le forme muscolose, richiamano il trattamento dei miracoli biblici da parte di Caravaggio, ma la versione di Rubens è più affollata e dinamica, piena di movimento e colore. La storia precisa di questo particolare Resurrezione di Lazzaro rimane incerta; gli studiosi credono che sia stata probabilmente commissionata per una cappella privata o come parte di un insieme di altare più grande. Nel corso dei secoli, il dipinto è passato attraverso diverse collezioni europee di spicco, ammirato per la sua audace composizione e intensità emotiva. Oggi si erge come una testimonianza della capacità di Rubens di mescolare influenze italiane con la vivace narrazione del Barocco fiammingo.

Il suo viaggio dallo studio dell'artista ad Anversa fino alla sua attuale collocazione riflette l'appeal duraturo delle opere religiose di Rubens, anche se continuano i dibattiti sull'attribuzione di certe versioni di bottega.