Poche opere d'arte sono state letteralmente divise in due, ma la metà destra del ritratto di famiglia di Gijsbert Claesz. van Campen di Frans Hals è proprio questo: un frammento sopravvissuto di una visione un tempo unificata. Tagliato nel XIX secolo, il tela originale è stato diviso per adattarsi ai gusti e alle pareti di collezionisti successivi, lasciando ogni metà a raccontare solo una parte della storia della famiglia.

Questo atto di separazione è diventato un simbolo sia delle fortune che dei destini dell'arte nel corso dei secoli, e oggi studiosi lavorano per riunire virtualmente le due metà, ora conservate in collezioni diverse. In questa metà destra, Frans Hals cattura diversi bambini van Campen, i loro volti illuminati dall'energia e dalla spontaneità che distinguono Hals dai suoi contemporanei. I bambini si inclinano, alcuni colti a metà gesto, i loro sguardi vivaci diretti appena oltre il bordo della tela—verso la metà sinistra ora mancante, dove un tempo sedevano i loro genitori. La pennellata sciolta, un marchio di fabbrica dello stile precoce di Età dell'Oro Olandese di Hals, conferisce al gruppo una sensazione di immediatezza e calore.

L'ambientazione del giardino, con il suo fogliame lussureggiante e il cielo aperto, segnala la prosperità e i valori progressisti della famiglia, riecheggiando il nuovo gusto olandese per il ritratto informale all'aperto. In contrasto con i ritratti familiari più rigidi e gerarchici di Thomas de Keyser, l'approccio di Hals sembra quasi conversazionale. Commissionato da Gijsbert Claesz. van Campen, un prospero mercante di tessuti di Haarlem, il ritratto a figura intera era originariamente destinato a mostrare l'unità e il prestigio della sua famiglia.

Dopo la sua divisione, la metà destra è passata per mani private prima di entrare nella collezione dei Musei Reali delle Belle Arti del Belgio. La metà sinistra, nel frattempo, risiede nel Museo d'Arte di Toledo in Ohio. Questo dipinto segna un momento precoce nella carriera di Frans Hals, quando stava sperimentando con il ritratto di gruppo e lo stile vivace e diretto che avrebbe poi definito il suo lavoro.

Il viaggio del dipinto—frammentato ma celebrato—rispecchia i gusti e le fortune in cambiamento dei collezionisti d'arte e dei musei nel corso dei secoli.