Nessuno sa con certezza quale chiesa abbia esposto per la prima volta Santa Caterina da Siena e Santa Cecilia (predella, pannello sinistro), ma un tempo faceva parte di un grande altare di Fra Angelico, probabilmente dipinto per un contesto domenicano nella Firenze del XV secolo. I pannelli di predella come questo sono stati spesso separati dai loro altari nel corso dei secoli, disperdendosi tra collezioni e continenti — un destino che ha colpito molte opere di Fra Angelico. La sopravvivenza del dipinto come frammento indipendente ci invita a immaginare l'insieme perduto che un tempo ancorava e a considerare come le storie dei suoi santi dovessero svilupparsi lungo la base dell'altare. Fra Angelico sceglie un momento di tranquillo trionfo per ogni santo.

Santa Caterina, avvolta nell'abito bianco domenicano, tiene gli stigmi e una palma di martire, alludendo alla sua unione mistica con Cristo e alla sua morte nel 1380 dopo una vita di fervente riforma e negoziazione tra papi e principi. Santa Cecilia, patrona della musica, stringe una palma e indossa una corona di fiori, ricordando il suo rifiuto di rinunciare alla sua fede e il suo canto leggendario a Dio mentre affrontava il martirio. Lo sfondo dorato e i delicati aloni radicano la scena nella tradizione della pittura Gotica Internazionale, tuttavia il dolce modellamento di volti e mani mostra il passaggio di Fra Angelico verso il nuovo naturalismo del primo Rinascimento.

Rispetto ai martiri più drammatici dipinti da Caravaggio secoli dopo, i santi di Angelico irradiano serenità piuttosto che sofferenza. Le origini precise del pannello rimangono incerte, ma il suo stile e la sua iconografia lo collocano fermamente all'interno del periodo fiorentino precoce di Fra Angelico, quando era attivo a San Domenico a Fiesole. Come molte predelle, probabilmente fu separato dal suo altare principale durante le turbolenze dell'era napoleonica o in successive dispersioni del mercato dell'arte. Oggi è apprezzato come una rara sopravvivenza di un programma devozionale un tempo unificato e come testimonianza della capacità di Fra Angelico di tradurre la leggenda dei santi in pittura luminosa.

Il dipinto si erge sia come frammento che come finestra sulla vita devozionale dell'Italia rinascimentale, dove i santi non erano icone lontane, ma compagni presenti.