Nadie sabe con certeza qué iglesia exhibió por primera vez Santa Catalina de Siena y Santa Cecilia (predela, panel izquierdo), pero alguna vez formó parte de un gran retablo de Fra Angelico, probablemente pintado para un contexto dominicano en la Florencia del siglo XV. Los paneles de predela como este a menudo se separaron de sus retablos a lo largo de los siglos, dispersándose por colecciones y continentes, un destino que sufrió muchas de las obras de Fra Angelico. La supervivencia de la pintura como un fragmento independiente nos invita a imaginar el conjunto perdido que una vez ancló y a considerar cómo se suponía que se desarrollarían las historias de sus santos a lo largo de la base del altar. Fra Angelico selecciona un momento de tranquilo triunfo para cada santo.

Santa Catalina, vestida con el hábito blanco dominicano, sostiene los estigmas y una palma de mártir, aludiendo a su unión mística con Cristo y su muerte en 1380 tras una vida de ferviente reforma y negociación entre papas y príncipes. Santa Cecilia, patrona de la música, sostiene una palma y lleva una guirnalda de flores, recordando su negativa a renunciar a su fe y su legendaria canción a Dios mientras enfrentaba el martirio. El fondo dorado y los delicados halos enraizan la escena en la tradición de la pintura Gótica Internacional, sin embargo, el suave modelado de rostros y manos muestra el movimiento de Fra Angelico hacia el nuevo naturalismo del temprano Renacimiento.

Comparado con los martirios más dramáticos pintados por Caravaggio siglos después, los santos de Angelico irradian serenidad en lugar de sufrimiento. Los orígenes precisos del panel siguen siendo inciertos, pero su estilo e iconografía lo sitúan firmemente dentro del período florentino temprano de Fra Angelico, cuando estaba activo en San Domenico en Fiesole. Como muchas predelas, probablemente se separó de su retablo principal durante los disturbios de la era napoleónica o en posteriores dispersiones del mercado del arte. Hoy en día, se valora como una rara supervivencia de un programa devocional una vez unificado y como un testimonio de la capacidad de Fra Angelico para traducir la leyenda de los santos en pintura luminosa.

La pintura se erige como un fragmento y una ventana a la vida devocional de la Italia renacentista, donde los santos no eran íconos distantes, sino compañeros presentes.