Nel 1786, Francisco de Goya ricevette un incarico dalla corte reale spagnola per progettare una serie di cartoni per arazzi per la sala da pranzo del Principe e della Principessa delle Asturie nel Palazzo di El Pardo. Tra queste opere, Le Fanciulle con i Fiori si distingue come parte dell'ambizioso sforzo di Goya di catturare le stagioni che cambiano attraverso scene della vita quotidiana. I cartoni per arazzi erano destinati a portare calore e vivacità agli interni del palazzo, e le vivaci rappresentazioni della gente di Madrid da parte di Goya divennero presto un argomento di conversazione tanto rilevante quanto gli eventi reali stessi.

Il progetto segnò un punto di svolta nella carriera di Goya, offrendogli sia stabilità finanziaria che accesso diretto ai circoli più alti della società spagnola. Ne Le Fanciulle con i Fiori, Goya sceglie un momento di scambio delicato: giovani donne si riuniscono in un prato illuminato dal sole, con le braccia piene di fiori appena raccolti. I vestiti luminosi delle ragazze e i loro gesti animati evocano la freschezza della primavera, mentre il dolce gioco di luci sui loro volti suggerisce sia innocenza che vitalità. Ogni fiore, accuratamente reso, allude alla bellezza fugace della giovinezza, un tema che risuona nelle risate delle ragazze e nella facile camaraderie tra di loro.

A differenza delle allegorie più formali della primavera di artisti come Sandro Botticelli in Primavera, Goya radica la sua scena nel mondo reale, trasformando il mito in una celebrazione della vita quotidiana e dei ritmi della campagna spagnola. Il cartone originale per Le Fanciulle con i Fiori è stato realizzato in preparazione per un arazzo da tessere presso la Reale Fabbrica di Arazzi di Santa Bárbara. Sebbene il mezzo preciso del cartone non sia noto, Goya lavorava normalmente a olio su tela per questi disegni. Nel corso dei secoli, l'arazzo stesso è andato perduto, ma il cartone è sopravvissuto ed è ora conservato nel Museo del Prado.

L'opera rappresenta una fase cruciale nello sviluppo di Goya, collegando i suoi primi incarichi decorativi con i dipinti più personali e psicologicamente complessi dei suoi anni successivi. Oggi offre una rara visione dell'impegno dell'artista con temi popolari e i gusti reali della Spagna della fine del XVIII secolo.