En 1786, Francisco de Goya a reçu une commande de la cour royale espagnole pour concevoir une série de cartons de tapisserie pour la salle à manger du Prince et de la Princesse des Asturies au Palais d'El Pardo. Parmi ces œuvres, Les Fleurs se distingue comme faisant partie de l'effort ambitieux de Goya pour capturer les saisons changeantes à travers des scènes de la vie quotidienne. Les cartons de tapisserie étaient destinés à apporter chaleur et vivacité aux intérieurs du palais, et les représentations animées du peuple de Madrid par Goya sont rapidement devenues un sujet de conversation aussi pertinent que les événements royaux eux-mêmes.

Ce projet a marqué un tournant dans la carrière de Goya, lui offrant à la fois une stabilité financière et un accès direct aux cercles les plus élevés de la société espagnole. Dans Les Fleurs, Goya choisit un moment d'échange doux : de jeunes femmes se rassemblent dans un pré ensoleillé, les bras chargés de fleurs fraîchement cueillies. Les robes colorées des filles et leurs gestes animés évoquent la fraîcheur du printemps, tandis que le doux jeu de lumière sur leurs visages suggère à la fois innocence et vitalité. Chaque fleur, soigneusement rendue, fait allusion à la beauté éphémère de la jeunesse, un thème résonnant dans les rires des filles et la camaraderie facile entre elles.

Contrairement aux allégories plus formelles du printemps par des artistes comme Sandro Botticelli dans Primavera, Goya ancre sa scène dans le monde réel, transformant le mythe en une célébration de la vie quotidienne et des rythmes de la campagne espagnole. Le carton original de Les Fleurs a été exécuté en préparation d'une tapisserie à tisser à la Réserve Royale de Tapisserie de Santa Bárbara. Bien que le moyen précis du carton ne soit pas connu, Goya travaillait généralement à l'huile sur toile pour ces designs. Au fil des siècles, la tapisserie elle-même a été perdue, mais le carton survit et est désormais conservé au Museo del Prado.

L'œuvre représente une phase cruciale dans le développement de Goya, reliant ses premières commandes décoratives aux peintures plus personnelles et psychologiquement complexes de ses années ultérieures. Aujourd'hui, elle offre un rare aperçu de l'engagement de l'artiste avec des thèmes populaires et les goûts royaux de l'Espagne de la fin du XVIIIe siècle.