ピーター・パウル・ルーベンスによる『豊穣と貪欲』は、彼の多作なキャリアの最後の10年間にあたる1633年に制作された作品で、対立の競争をこれほどオープンに表現した絵画は少ない。この作品が特に興味深いのは、独立した作品としてではなく、対になる作品として考案されたものであり、対の一つである『戦争と平和』と一緒に鑑賞されることを意図している点である。このペアは、寓話的な対決や道徳的教訓に対する当時の嗜好を反映した、アンテウェルペンの目の肥えたプライベートコレクターのために意図された可能性が高い。スタジオのいくつかのバージョンやコピーの存在は、学者たちの間で議論を呼び起こし、どの生き残ったキャンバスがルーベンスのオリジナルのビジョンを最もよく保持しているかについての議論が続いている。 ルーベンスは、擬人化された豊穣が、痩せ細り、しがみつく貪欲の姿と対峙する瞬間を捉えている。豊穣の開かれたジェスチャーと豊穣の角が地面に富をこぼし、貪欲は暗い布に包まれ、重い鎖を握りしめ、疑念と貪欲から後ずさりしている。ルーベンスの特徴的な明るい肌色と渦巻く布の使い方によって対比が強調され、観る者の目は豊穣の温かさと寛大さから、彼女のライバルの冷たく、つかみ取ろうとする手に引き寄せられる。寓話は明確である：寛大さと豊かさは常に自己中心的な脅威の影に覆われている。ニコラ・プッサンのより抑制された寓話とは異なり、ルーベンスの人物は力強く生き生きとしており、その感情はすべての筋肉と視線に大きく表現されている。 『豊穣と貪欲』の正確な初期の歴史は不確かであり、これはルーベンスの小型の寓話作品にしばしば見られることであり、これらは南ネーデルランドのコレクターの間で広く流通していたと考えられている。この作品は、ルーベンスが著名な宮廷画家であり、賢明なビジネスマンとして賑やかな工房を管理していた時期に、アンテウェルペンで描かれたと考えられている。何世紀にもわたり、この絵画は数人のプライベートコレクターの手を渡り、制作されたバージョンやコピーの数のために、時にはフォロワーや助手に誤って帰属されることもあった。今日、この作品はルーベンスの人間の悪徳と美徳のドラマに対する持続的な魅力の生き生きとした証であり、バロック時代におけるそのような道徳的寓話の活発な市場の証でもある。