1520年、トレヴィーゾの市民が若きティツィアーノにサン・ニコロ・デッラ・ラッタガの祭壇画を依頼したとき、彼らはヴェネツィア・ルネサンスの最も有望な画家の一人に希望を託しました。この作品は、教区を取り囲んでいた菜園を指す「della Lattuga」または「レタスの」の名を持つ、控えめなサン・ニコロ教会のために制作されました。この依頼は重要な瞬間を示しています。これはティツィアーノがライバルのジョルジョーネの死後に描いた最初の主要な祭壇画の一つであり、彼がヴェネツィアの主導的な芸術家としての地位を確立することを示しています。祭壇画の名声はすぐに広まり、ティツィアーノがいかにこの尊敬される聖人を解釈するかを見たいと願う訪問者を引き寄せました。 パネルの中心には、ティツィアーノが祝福の行為を行う聖ニコラスを捉えています。彼の右手は高く上がり、穏やかに外を見つめています。主教のミトラと杖は彼を明確に識別させ、足元には聖人の伝説的な慈善行為を示す3つの金の玉があります。これは、彼が密かに3人の貧しい姉妹に持参金を提供したことを指しています。明るく温かいパレットと聖人の衣服に当たる光の遊びが観客の目を上に引き寄せ、神聖な存在を強調しています。ベッリーニなどの早期の描写とは異なり、彼らが静的で威厳のあるポーズでニコラスを描くことが多かったのに対し、ティツィアーノはこの姿に優しい動きと親しみやすい人間性を与え、聖人を神聖でありながら近しい存在にしています。 この祭壇画のその後の旅についてはほとんど知られていません。何世紀にもわたりサン・ニコロ教会に留まり、放置と修復の時期を経てきました。学者たちは、ティツィアーノが作品全体を自ら描いたのか、それともいくつかの部分が彼の工房によって完成されたのかについて今でも議論しています。これは当時の大規模な依頼において一般的な慣行でした。今日、この祭壇画は学術的なサークルの外ではほとんど見られず、その名声はティツィアーノのヴェネツィアやマドリードのより壮大な作品に overshadow されていますが、彼の初期の技術と神聖なテーマに温かさと即時性を注ぎ込む能力の証として残っています。