アンソニー・ヴァン・ダイクが1631年にアマリリスとミルティッロを描いたとき、彼はジェノバでの名声の絶頂にあり、都市のエリートに仕えていました。この作品が特に興味深いのは、その珍しいテーマです：恋人アマリリスとミルティッロは、ジョヴァンニ・バッティスタ・グアリーニの非常に人気のある田園劇忠実な牧者（1590年）から引き出されています。この絵は、イタリアやその先の貴族層を席巻した文学的熱狂を捉えており、グアリーニの愛と犠牲の物語が上演され、朗読され、さらには描かれました。ヴァン・ダイクの選択は、当時の嗜好に対する彼の意識と、知的な後援者にアピールしようとする彼の野心を反映しています。 劇のこの瞬間で、義務と愛に引き裂かれたアマリリスは、運命と慣習によって設定された障害にもかかわらず、彼女への献身を揺るがないミルティッロとの緊張したやり取りに捕らえられています。ヴァン・ダイクは、アマリリスが視線をそらし、胸に手を当てて複雑な感情を抱く一方で、ミルティッロが彼女に向かって両腕を広げるという、優しく緊張感のある場面に人物を配置しています。柔らかな金色の光が彼らの顔を照らし、若さの脆さと感情の強さを際立たせています。彼らの足元にある羊飼いの杖と花冠は単なる小道具ではなく、劇のアーカディアの世界、理想化された自然と人間の情熱の領域を示しています。ニコラ・プッサンのより形式的で抑制された田園画とは異なり、ヴァン・ダイクは彼のシーンに生きた感情の即時性を注入しています。 この絵の初期の歴史は完全には記録されていませんが、創作後すぐにプライベートなジェノバのコレクションに入った可能性が高く、ヴァン・ダイクは都市の貴族家族に好まれていました。何世紀にもわたり、アマリリスとミルティッロは静かに様々な手を渡り、その帰属は時折、ヴァン・ダイクのより有名な肖像画に影を落とされました。今日、この作品は、芸術家の多才さと彼の時代の文学文化との関わりを証明するものとして存在しています。この絵は観客に、かつて称賛された物語を再発見し、ドラマを絵画に翻訳するヴァン・ダイクの才能を評価するよう促します。