スペインには、エル・グレコほど多くの使徒を描いたアーティストはいません。使徒聖パウロはその際立った例であり、彼の使徒肖像シリーズは美術史家たちにとっての謎のままです。これらの絵画の正確な数は今も議論されており、その本来の目的も不明です：教会のために、私的な礼拝堂のために、あるいはコレクターのためのセットとして意図されたのでしょうか？確かなことは、エル・グレコが人生の最後の数十年にトレドで描いた使徒たちは、彼の最も個人的で実験的な作品の一つであり、ヴェネツィアの色彩とスペインの神秘主義の精神的な強度を融合させていることです。 ここで、エル・グレコは聖パウロをダマスカスへの道の迫害者として、または書簡の著者としてではなく、孤独で内省的な人物として描くことを選びました。使徒の探求する視線と彼が持つ手紙——それは彼の弟子ティトス宛て——は、教師および作家としての彼の役割を示しています。嵐のように変化する背景と、聖人の細長く、ほとんど異世界的な形は、エル・グレコの晩年のスタイルの特徴であり、内面的な葛藤と神聖なインスピレーションの感覚を高めています。カラヴァッジョの力強く、地に根ざした使徒たちとは異なり、エル・グレコのパウロは天と地の間に捕らわれているようで、彼の顔には苦しみと決意が表れています。 この絵画の正確な起源は不明であり、これはしばしばエル・グレコの使徒シリーズに見られることです。おそらく、彼が最後の数十年を過ごしたトレドで委託されたセットの一部であったのでしょうが、元のパトロンは特定されていません。何世紀にもわたり、これらの使徒肖像は博物館や個人コレクションに分散しており、ワークショップの参加や後のコピーのために、時には帰属が争われることもあります。今日、使徒聖パウロは、文芸復興と反宗教改革のスペインの交差点におけるエル・グレコの独自のビジョンの証として立っており、その不気味な存在は今なお考察と議論を呼び起こし続けています。