エル・グレコが1609年に使徒聖ヤコブを描いたとき、彼はトレドでの人生の終わりに近づいており、アルマドロネス教会のために印象的な使徒の肖像画シリーズに取り組んでいました。この委託は、教会の祭壇画を十二使徒とキリストで満たすことを意図していた可能性があり、芸術家の最後の大プロジェクトの一つでした。このシリーズは、スタイルの統一性と精神的な強度で注目されますが、各使徒が独自の個性を持っている点でも際立っています。二つとして同じものはなく、各人物のアイデンティティは慎重なアイコンによって示されます。聖ヤコブは比較的知られていない使徒の一人であり、明確な特徴がほとんどありません。 ここで、エル・グレコは内省の瞬間にある聖ヤコブを捉えています。彼の視線は内向きで、手は優しく杖を握っています。これは彼の伝統的な象徴であり、エルサレムの初期キリスト教共同体のリーダーとしての役割を暗示しています。聖人の細長い顔と表情豊かで探求的な目は典型的なエル・グレコのスタイルであり、緑と金のローブにかかる渦巻く、ほとんど異世界的な光の遊びも同様です。背景は暗闇に溶け込み、使徒の精神的な存在に全ての注意が集中します。カラヴァッジョの力強く土臭い使徒たちとは異なり、エル・グレコの聖人たちは天と地の間を漂っているように見え、彼らの形は信仰と疑念によって引き伸ばされています。 使徒聖ヤコブの創作後の正確な旅路はやや不明であり、元のアルマドロネスシリーズは数世代にわたって分散し、個々のパネルが博物館や個人コレクションに流れ込みました。今日、この絵画はエル・グレコの最も重要な晩年のサイクルの一部として認識されており、スペイン・ルネサンスの黄昏時における彼の独自のビジョンの証です。現在、プラド美術館に展示されており、シリーズの他の作品と共に並んでいるため、観客はエル・グレコの使徒ギャラリーの全体的な影響を体験することができます。この絵画は、個々の肖像としても、壮大な信仰の作品の一部としても存在し、芸術家の信仰とアイデンティティの神秘への深い関与を反映しています。