ユージン・ドラクロワの素描の中で、バッカスとアリアドネ（四季の秋のためのスケッチ）ほど多くの憶測を呼んだものは少ない。この準備作品の完成版は今や失われてしまった。この小さくてエネルギッシュな研究は、ドラクロワが季節をテーマにした壮大な装飾サイクルのために行った唯一の生存する視覚的探求であると考えられており、このプロジェクトは決して完成しなかったかもしれない。絵画の主題は神話に由来し、動きに満ちており、ドラクロワのキャリアを定義する情熱と古代伝説へのロマン主義的な魅力を反映している。その緩やかな筆致と鮮やかなパレットは、計画とインスピレーションの境界がぼやける中でのアーティストのプロセスを垣間見る貴重な機会を提供している。 神話の中で、アリアドネはテセウスに見捨てられ、ナクソス島でバッカスに発見され、彼の狂乱の仲間に引き込まれる。ドラクロワは彼らの出会いの瞬間を捉えている：流れるようなローブをまとったアリアドネは、近づくバッカスの方を振り向き、バッカスはブドウの葉で冠を飾り、戯れるサテュロスたちに囲まれている。渦巻く人物たち、赤と金の騒乱、そして舞い上がる布地は、秋の酩酊を伝えている——収穫と祝祭の季節である。構図のダイナミックな対角線はティツィアーノの有名なバッカスとアリアドネを思い起こさせるが、ドラクロワの表現はより緩やかで衝動的であり、明快さよりも感情を強調している。ここでは、アリアドネのネックレスの鎖が彼女の首から滑り落ち、見捨てられた恋人から不滅の花嫁への変化を暗示している。 この素描の正確な起源とその後の歴史は不確かである。おそらく1840年代または1850年代にさかのぼり、ドラクロワは大規模な装飾的な依頼に非常に需要があった時期であり、例えばブルボン宮の国王サロンのための作品などがある。この研究がかつてパトロンに提示されたかどうか、また四季の全シリーズが始まったかどうかは不明であり、完成したキャンバスは現れていない。今日、この素描はドラクロワの絶え間ない発明と、神話を動きと色に凝縮する能力の証として存在している。それはプライベートコレクションにあり、めったに展示されることはなく、そのエネルギーは時間によって色あせることはない。